La Royal Australian Air Force (RAAF) affirme que dans les 12 mois, il vise à fournir au gouvernement civil à Canberra des options pour se procurer une flotte d’avions de chasse non liés.
Cependant, de telles conclusions pourraient être présentées encore plus tôt, selon le directeur de l’Air Force Capacities Air Vice-Marshal Nicholas Hogan.
«Nous devons fournir des options au gouvernement à l’avenir, et nous le ferons probablement d’ici la fin de l’année, mais certainement au cours des 12 prochains mois», explique Hogan.
Quelles recommandations seront incluses dans ce rapport demeure une question de discussion. Cependant, le MQ-28 Ghost Bat – développé indigène comme un partenariat entre le gouvernement australien et Boeing – est sûr de figurer en bonne place.
Pour sa part, Hogan approuve sans équivoque le jet sans pilote.
«Ma vision du MQ-28: c’est une classe mondiale», explique le vice-maréchal. «Sans aucun doute, dans mon esprit, il est leader du monde. MQ-28 sera un concurrent très fort dans toutes les options que nous pratiquons au gouvernement.»
Hogan dit que la chauve-souris fantôme est déjà «exceptionnelle» pour faire équipe avec autonome avec des avions à équipage.
Avec le programme MQ-28, l’Australie est un leader mondial dans le développement de ces jets sans pilote, aux côtés d’Ally the USA de Canberra, qui mûrit ses propres conceptions.
La start-up de défense américaine Anduril avait un modèle à grande échelle de son combattant autonome FURY exposé à Avalonla première apparition du type à l’étranger. La version du Jet en compétition pour le programme de combat collaboratif de combat (USAF) de l’Air Force (USAF) a été désignée YFQ-44A.
Anduril est en concurrence avec ses collègues fabricants de Californie General Atomics Aeronautical Systems pour fournir le premier CCA à l’USAF. Le général Atomics dit à FlightGlobal qu’il prévoit d’afficher son modèle CCA, désigné le YFQ-42A, au Paris Air Show en juin.
Il existe des différences notables entre les programmes américains et australiens. Plus particulièrement, les Jets USAF sont en cours de développement pour soutenir les missions de supériorité aérienne avec une puissance de feu supplémentaire.
Hogan affirme que le programme de développement MQ-28 de l’Australie se concentre actuellement sur le test des packages de capteurs et l’évaluation de la façon dont les avions non liés peuvent être intégrés dans le concept d’exploitation de la RAAF.
Le chef de l’unité de défense de Boeing a révélé à Avalon Il aimerait voir Le test de chauve-souris fantôme tire un système d’armes à air dans les 12 prochains mois.
«Nous allons accélérer dans un tir d’armes avec le MQ-28… plus tard cette année ou au début de l’année prochaine», explique Steve Parker, directeur général par intérim de Boeing Defence, Space & Security.
Cette décision est probablement pratiquée pour s’affronter avec les rivaux de Boeing aux États-Unis, qui préparent des véhicules CCA armés.
Hogan affirme que la portée du programme australien de développement et de test du MQ-28, officiellement surnommé le projet de défense 6014, n’inclut actuellement pas d’intégration de systèmes d’armes dans le véhicule aérien. Cependant, il laisse ouverte la possibilité que la portée puisse se développer au-delà de l’intégration du capteur dans les armements mortels.
«Je ne dirais pas cela, mais je ne dirais pas que c’était un peu», explique Hogan.
Une source de l’industrie indique FlightGlobal que Boeing est en discussion avec Canberra pour formaliser l’intégration et les tests d’une arme lancée par air dans le programme MQ-28.
Que le RAAF décide en fin de compte de faire fonctionner la batte fantôme sur le plan opérationnel, opte pour l’une des offres en cours de développement pour l’USAF, ou un mélange, Hogan prédit que l’Australie déploiera des combattants non réalisés au service de première ligne dans les 10 ans.
«Je serais confiant de dire que nous aurions des plateformes autonomes et collaboratives dans le cadre de notre inventaire à ce stade», dit-il.
