Le conglomérat aérospatial et de défense Raytheon Technologies installera le dernier radar actif à balayage électronique (AESA) de la société dans l’avion de combat léger FA-50 de Korea Aerospace Industries (KAI).
Raytheon a déclaré le 15 mai que son système alimenté au nitrure de gallium PhantomStrike avait été approuvé pour l’exportation vers Séoul en tant que vente commerciale directe – en contournant le processus de vente militaire à l’étranger plus lourd – pour une utilisation sur le FA-50.
« Équiper le FA-50 du radar PhantomStrike améliore les capacités d’un avion critique, offrant des performances inégalées dans un ensemble compact et abordable », déclare Annabel Flores, présidente de la domination mondiale du spectre chez Raytheon.
Les jets resteront « rapides, agiles et faciles à entretenir », ajoute-t-elle.
FlightGlobal comprend que PhantomStrike fera partie de l’acquisition par la Pologne de 48 FA-50.
Raytheon décrit le PhantomStrike comme un radar « premier du genre », qui est plus petit, plus léger et nécessite moins d’énergie que les autres systèmes AESA. En plus des chasseurs à voilure fixe, le PhantomStrike peut être monté sur des hélicoptères, des véhicules aériens sans équipage et des infrastructures au sol, selon son fabricant.
En général, les AESA sont beaucoup plus performants que les anciens radars de contrôle de tir. Le système radar avancé permet aux pilotes de « détecter, cibler, identifier et s’engager sur un spectre de menaces à plus longue distance et de réagir avec une plus grande précision », selon l’US Air Force, qui modernise actuellement sa flotte de Lockheed Martin F-16. combattants multi-rôle avec un Northrop Grumman AESA.
Parmi leurs améliorations, les radars AESA permettent à un seul chasseur de suivre et de cibler beaucoup plus d’engins hostiles qu’auparavant.
«Avec le radar AESA… je peux cibler plus de choses que je ne peux tirer», a déclaré le lieutenant-colonel Michael Trujillo, pilote de F-16 de la Garde nationale aérienne de Washington DC, en mars.
Trujillo, dont l’escadron a reçu le Northrop AESA, a noté que le système radar précédent du F-16 était « complètement saturé » après avoir acquis deux cibles.
Raytheon affirme que son PhantomStrike apportera une foule d’améliorations de performances au FA-50, notamment la formation et la direction de faisceaux numériques, la fonctionnalité multimode et le ciblage sol et air entrelacé. La société prévoit de commencer à livrer les premiers systèmes PhantomStrike en Corée du Sud en 2025.
Bien que le FA-50 puisse être utilisé dans un rôle d’entraînement au vol, il est également capable de fonctionner comme un chasseur de combat léger. La Pologne voit dans le FA-50 un moyen de moderniser rapidement sa flotte en attendant la livraison des Lockheed Martin F-35 de cinquième génération à partir de 2024.
La Malaisie a également choisi le FA-50 en février pour être son nouvel entraîneur à réaction et son chasseur de combat léger. Kuala Lumpur prévoit d’acquérir jusqu’à 36 avions.
Ailleurs, le type est actuellement exploité par la Corée du Sud et les Philippines, selon les chiffres de Cirium.
Mis à jour avec la décision de la Pologne d’obtenir PhantomStrike avec ses FA-50.
