La nouvelle compagnie nationale saoudienne, Riyadh Air, compte prendre une décision au premier semestre de l’année prochaine concernant une nouvelle commande d’avions gros-porteurs, alors qu’elle réfléchit à un accord portant soit sur des Airbus A350-1000, soit sur des Boeing 777X.
Riyadh Air a annoncé ses ambitions en mars 2023 avec une commande de lancement de 39 787-9 fermes, ainsi que des options sur 33 autres. Fin octobre, elle a annoncé une commande d’avions à fuselage étroit, portant sur 60 Airbus A321neo. Elle se tourne désormais vers un troisième type d’avion.
« Nous sommes désormais impliqués dans une campagne extra-large », a déclaré Tony Douglas, directeur général de Riyadh Air, lors d’un événement du UK Aviation Club le 5 novembre. « Je pense que nous ferons) au début de l’année prochaine… une autre annonce d’avion. Nous devons atteindre 100 villes internationales au cours des cinq premières années.
La compagnie aérienne ne précise pas le nombre d’avions que la commande pourrait couvrir.
Riyadh Air vise le lancement de vols l’année prochaine. Cependant, malgré les retards de livraison généralisés chez Boeing, il reste encore à dévoiler son réseau initial ni une date de lancement précise.
« Les avions sont toujours le principal problème, car nous ne pouvons pas opérer tant que nous n’avons pas pris livraison de nos trois premiers avions », déclare Douglas, ajoutant que ce n’est qu’avec trois avions ou plus que le porte-avions « sera opérationnel et dans le jeu ». .
« Nous recevrons des livraisons de gros-porteurs de Boeing l’année prochaine – cela reste le plan », dit-il.
Douglas affirme que le transporteur a franchi une étape clé dans la configuration de son réseau. « Je suis absolument ravi que nous ayons terminé il y a quelques semaines tous les éléments de vol du (certificat d’exploitation aérienne). Ce que cela permet alors, c’est le processus de candidature pour les créneaux horaires et la planification du fonctionnement de ce réseau l’année prochaine.
Alors que Riyadh Air prévoit de commencer à prendre des Dreamliners en 2025, les livraisons de ses A321neos nouvellement commandés – pour lesquels elle n’a pas encore annoncé de sélection de moteur – devraient commencer l’année suivante.
« Nous commencerons à prendre livraison au second semestre 2026, et cela représentera 60 avions jusqu’à la fin 2030 », a déclaré Douglas.
