Rolls-Royce prévoit désormais d’obtenir une amélioration de 80% de temps sur la prolongation pour tous ses moteurs à corps large en production d’ici la fin de 2027 – une augmentation significative par rapport à une cible précédente de 40%.
L’année dernière, le fabricant de moteurs dont le siège est au Royaume-Uni a révélé un investissement de 1 milliard de livres sterling (1,26 milliard de dollars) pour améliorer la durabilité à travers son portefeuille Trent, y compris l’objectif d’amélioration du temps sur le temps à 40%.
Mais Tufan Erginbilgic, directeur général de Rolls-Royce, a déclaré que les commentaires des tests et de l’analyse de «millions d’heures de données opérationnels» avaient conduit le spécialiste de la propulsion à conclure qu’il «peut réaliser le double de l’amélioration du temps sur la même période».
Il n’y a «aucun risque technique» dans le nouvel objectif, a-t-il déclaré aux analystes lors d’un briefing sur les résultats en année pleine le 27 février, «sinon nous ne partagerions pas avec vous les 40% autres».
Erginbilgic affirme que la majeure partie de l’amélioration sera apportée par des améliorations au Trent 1000-Ten – une option sur le Boeing 787 – et le Trent XWB-84, le groupe motopropulseur exclusif pour l’Airbus A350-900.
Pour ces derniers, une racine de la lame de compresseurs plus forte et une analyse profonde des données en cours de service – y compris «la sous-fidélité élevée de la vitesse, de la température et de la pression des moteurs» – ont permis à Rolls-Royce de «augmenter les limites cycliques des parties critiques (limitées)», dit-il.
Sur le Trent 1000, Rolls-Royce est convaincu qu’il a finalement résolu un problème de longue date avec la durabilité des lames de turbine à haute pression (HPT).
Alors qu’Erginbilgic affirme que le groupe motopropulseur «est aussi fiable» que le GE Aerospace Genx concurrent, «le principal problème a été le temps de l’aile».
Les tests en vol des lames améliorés à bord d’un 787 ont terminé en janvier – environ deux mois plus tard que prévu en raison de la grève qui a frappé Boeing l’année dernière – et Rolls-Royce prévoit de recevoir la certification américaine de la Federal Aviation Administration au deuxième trimestre.
Erginbilgic salue le succès des tests en vol, mais dit « ce n’était pas une surprise », la société ayant déjà apporté une amélioration similaire au Trent 7000 pour l’A330neo.
Cela «a été mieux mieux que ce à quoi nous nous attendions au cours des deux dernières années», où le temps-sur-wing a doublé. « Même dans un environnement comme le Koweït, il fonctionne avec brio. »
Les nouveaux Trent 1000 reçoivent déjà les Blades HPT améliorées et Rolls-Royce prévoient de déployer la mise à jour à travers la flotte en service au cours des deux prochaines années, ajoute-t-il.
Une autre amélioration, également pour le Trent 7000, la fourniture d’une autre augmentation de 30% devrait être disponible d’ici la fin de l’année. Les tests commenceront en avril mais, surtout, les tests en vol ne sont pas nécessaires pour atteindre la certification au niveau du moteur.
«Nous faisons de bons progrès. À la fin de cette année, ce sera un moteur totalement compétitif en termes de temps sur le temps. »
Les améliorations initiales des segments de phoque et de nouveaux revêtements de lame sur le Trent XWB-97 de l’A350-1000 sont également «bien performantes», dit-il, avec une autre amélioration de la durabilité pour arriver d’ici la fin de 2027.
Pendant ce temps, les travaux continuent d’améliorer davantage la conception du démonstrateur Ultrafan, explique Erginbilgic. «Nous progressons sur le développement des avions à la fois étroits et larges.»
Les tests au sol du moteur de démonstrateur initial se sont terminés en 2023, mais l’année dernière, le fabricant a divulgué des plans pour tester en vol une version de deuxième génération en collaboration avec Airbus.
Rolls-Royce continue de rechercher des partenaires pour toute application à corps étroit pour l’architecture à engrenages, ajoute-t-il: «Tout le monde nous parle et nous parlons à tout le monde. Notre préférence est le partenariat. »
Pour l’année au 31 décembre, Rolls-Royce a vu des revenus pour Civil Aerospace – y compris son portefeuille de moteurs à jet commercial – augmente de 24% à 9 milliards de livres sterling, avec un bénéfice d’exploitation à 1,5 milliard de livres sterling, une augmentation de 79%.
Au total, 278 moteurs à corps large ont été livrés au cours de la période – 221 à des aéroporses et 57 pièces de rechange – plus 251 moteurs à réaction d’affaires, dont 174 de la famille Peal.
Cette performance est survenue malgré «un environnement de chaîne d’approvisionnement qui reste difficile» – une situation susceptible de persister pendant encore 12 à 18 mois.
Rolls-Royce a pris des ordres pour 494 grands moteurs en 2024, poussant son arriéré à 1 843 unités.
De grandes heures de vol en moteur ont augmenté de 17% l’an dernier à 15,8 millions à 103% du total de 2019.
Dans l’ensemble, Rolls-Royce a augmenté le bénéfice d’exploitation du groupe sous-jacent à 2,4 milliards de livres sterling sur un chiffre d’affaires de 17,8 milliards de livres sterling. Les chiffres respectifs de son unité de défense – qui comprend également la propulsion navale – s’élevait à 644 millions de livres sterling et 4,5 milliards de livres sterling.
