Rolls-Royce a terminé les essais en vol du moteur Pearl 10X qu’elle développe pour le biréacteur d’affaires Dassault Aviation Falcon 10X après une campagne de six mois.
Installé sur le banc d’essai du Boeing 747-200 du spécialiste de la propulsion – contribuant à la configuration unique à cinq moteurs de l’avion – le groupe motopropulseur est en test en vol depuis le 29 mars.
Depuis lors, les deux moyens d’essais en vol du programme ont effectué plus de 25 vols, couvrant une distance de 36 000 nm (66 600 km).
Le vol d’essai final a eu lieu le 26 septembre, une sortie de 4 h 38 min depuis les installations de Rolls-Royce à Tucson, en Arizona.
« Au nom de Rolls-Royce, je voudrais exprimer mes sincères remerciements à nos incroyables équipes mondiales d’ingénierie et de tests expérimentaux pour leur dévouement et leur expertise exceptionnels dans la réussite de la campagne du banc d’essai volant Pearl 10X », a déclaré Philipp Zeller, vice-président principal. Dassault, chez Rolls-Royce.
« Cette réalisation témoigne de votre engagement, de votre innovation et de votre collaboration mondiale et je suis immensément fier de tout ce que nous avons accompli ensemble. »
Rolls-Royce a utilisé deux moteurs pour la campagne d’essais, remplaçant le deuxième moteur à partir de juin.
Le Pearl 10X a été installé sur un pylône sur mesure installé sur une station intérieure sur l’aile tribord du 747.
Rolls-Royce expédiera les moteurs à Dassault pour soutenir le premier vol du Falcon 10X à très longue portée l’année prochaine, bien qu’il refuse de fournir un calendrier plus précis.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec Dassault pour respecter leur calendrier », déclare l’entreprise.
Avant que la livraison puisse avoir lieu, le premier moteur devra être modifié, en le convertissant d’une installation à gauche à une installation à droite, un processus nécessitant une modification de la structure et du système de montage du moteur, ainsi que de la nacelle.
Rolls-Royce n’a pas encore révélé la poussée exacte du Pearl 10X. Il a déjà déclaré qu’il s’agirait du moteur le plus puissant de la famille Pearl, dépassant le Pearl 700 de 18 250 lb (81 kN) pour le Gulfstream G700.
La modification du 747-200 a été réalisée par L3Harris à Waco, au Texas, le vol en ferry vers Tucson le 29 mars marquant le début de la campagne d’essais en vol.
Les premiers tests ont permis au Pearl 10X de confirmer ses performances à haute altitude, le 747 volant jusqu’à 45 000 pieds.
La configuration inhabituelle du 747, qui comprend trois types de moteurs différents : trois RB211 standard, le Pearl 10X et un Trent 1000 TEN, précédemment installés dans le cadre du développement propre du groupe motopropulseur du gros-porteur, a permis de répondre aux essais à haute altitude.