Rolls-Royce a testé avec succès un système de combustion de moteur, doté d’une nouvelle conception de buse de pulvérisation de carburant, spécialement configurée pour brûler de l’hydrogène.
Les travaux de développement ont été réalisés en collaboration avec l’Université de Loughborough au Royaume-Uni et le centre de recherche aérospatial DLR en Allemagne.
L’activité a culminé avec les tests d’une chambre de combustion annulaire complète d’un moteur d’avion d’affaires Pearl 700 fonctionnant à 100 % d’hydrogène dans une installation du DLR à Cologne.
Ces essais « ont prouvé que le carburant peut être brûlé dans des conditions qui représentent une poussée maximale au décollage », précise le spécialiste de la propulsion.
Le fonctionnement et les émissions de la chambre de combustion étaient « tous deux conformes aux attentes », déclare Rolls-Royce.
Une nouvelle buse de carburant mélangeant progressivement l’air avec l’hydrogène était nécessaire pour gérer la température et la vitesse élevées de la flamme de l’hydrogène.
Les buses individuelles ont été testées initialement à pression intermédiaire dans les installations de l’Université de Loughborough et au DLR de Cologne.
L’année dernière, Rolls-Royce et son partenaire EasyJet ont fait fonctionner un moteur AE 2100 à l’hydrogène gazeux lors d’essais au sol effectués au Royaume-Uni.
Les enseignements tirés de cet effort et de la récente évaluation de la chambre de combustion éclaireront la prochaine étape du programme, qui verra des essais au sol d’un moteur Pearl fonctionnant à l’hydrogène gazeux.
Cela sera suivi d’un essai complet au sol sur un moteur Pearl utilisant de l’hydrogène liquide.
« EasyJet et Rolls-Royce ont l’ambition commune de faire ensuite voler la technologie », déclarent les partenaires.
