Le chasseur KF-21 en développement de Korea Aerospace Industries (KAI) a atteint une « aptitude provisoire au combat », alors que le cinquième prototype effectue sa première sortie.
Le statut de combat provisoire du chasseur, annoncé par le directeur de l’Administration du programme d’acquisition de la défense (DAPA), Eom Dong-hwan, est nécessaire pour que la production de masse commence l’année prochaine.
La DAPA note que depuis le déploiement du premier prototype en avril 2021, les essais au sol et les essais en vol se sont déroulés en tandem – le chasseur a fait sa première sortie en juillet 2022.
Les essais au sol et environ 200 essais en vol ont vérifié environ 260 points de test, y compris la vitesse de l’avion, le rayon de combat et les distances d’atterrissage. L’avionique, y compris le radar à balayage électronique actif (AESA) développé localement, a également été évaluée, tout comme les armes air-air.
Les tests se poursuivront en se concentrant sur l’avionique, le ravitaillement en vol et la guerre électronique. D’autres travaux sur les armes air-air seront également entrepris.
La DAPA réitère que le chasseur sera livré à l’armée de l’air de la République de Corée au cours du second semestre 2026, conformément aux plans de livraison initiaux du programme.
DAPA a également annoncé que le cinquième prototype KF-21 a effectué son vol inaugural depuis Sacheon et effectué un vol de 45 minutes au-dessus de la mer de Chine orientale. Le cinquième KF-21 se concentrera sur les travaux d’avionique, y compris le radar AESA. Il sera également utilisé pour des essais de ravitaillement en vol au second semestre 2021.
Au total, le programme KF-21 comptera six prototypes. Les premier, deuxième, troisième et cinquième prototypes sont des monoplaces, tandis que les quatrième et six prototypes ont deux sièges.
Le sixième prototype devrait effectuer son vol inaugural en juin.