L’activité de défense est en plein essor en dessous, motivé par des problèmes de sécurité géopolitique à travers l’accord de sécurité indo-pacifique et trilatéral entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis.
L’intégrateur américain des systèmes militaires Sierra Nevada (SNC) se déplace pour capitaliser sur l’enthousiasme, ouvrant récemment sa première filiale australienne, basée à Adélaïde.
«Le Commonwealth de l’Australie est vraiment dans un rôle ascendant dans la région indo-pacifique», explique Stu Wildman, vice-président principal du développement commercial de STC.
SNC soutenait déjà plusieurs programmes d’acquisition locaux, notamment le terrain de Boeing P-8A Maritime Patrol Jets et Northrop Grumman MQ-4C a piloté à distance des avions à la Royal Australian Air Force (RAAF), lorsqu’il a pris la décision d’ouvrir un magasin à Adelaide.
La société dont le siège social a déjà eu déjà une filiale au Royaume-Uni, l’accord d’Aukus 2022 a créé une forte incitation à étendre cette empreinte en Australie.
Bien que le pacte soit surtout connu pour sa promesse de fournir une capacité de sous-marin nucléaire à Canberra, le soi-disant deuxième pilier d’Aukus prévoit le partage de technologies sensibles entre les trois partenaires, notamment l’intelligence artificielle, l’autonomie, le vol hypersonique et la guerre électronique.
L’Australie en profite désormais, non seulement en accédant à de meilleures importations, mais aussi en améliorant sa propre capacité de production intérieure.
«Le Commonwealth fait des efforts importants pour développer et améliorer leur base industrielle de défense», note Wildman.
Bien que ces efforts aient été entravés auparavant par les exigences de licence d’exportation, des entreprises américaines comme SNC peuvent désormais partager plus librement certaines de leurs technologies précédemment restreintes avec l’Australie et le Royaume-Uni.
Wildman affirme que les États-Unis bénéficieront également des transferts, notant que l’Australie possède plusieurs entreprises possédant une expertise mondiale dans la gestion de la bataille de la guerre électronique.
Alors que les sous-marins couverts par le premier pilier d’Aukus prendront toujours des années à offrir, les avantages d’une intégration industrielle plus profonde se manifesteront plus immédiatement. Le fait d’avoir du personnel basé à Adélaïde permettra à SNC de contourner le souvent remarqué sur «Tyrannie de la distance» qui affecte les opérations militaires et commerciales couvrant le vaste océan Pacifique.
«En étant là, nous pouvons essentiellement projeter notre présence, à la fois logistiquement et technologiquement, en Australie», note Wildman.
Le nouveau bureau de l’entreprise est situé dans le centre industriel du lot 14 dans le centre d’Adélaïde, qui abrite d’autres sociétés de défense et start-ups. La ville organise également une grande université et une base de la RAAF Édimbourg – Accueil de l’escadron 09 du RAAFqui pilotera à distance la flotte de l’Australie des avions MQ-4C Triton non mélangés.
«C’est vraiment une croissance», explique Josh Rooney, directeur général de SNC australien, de la capitale de l’Australie du Sud.
«C’est centré sur la défense et ils essaient vraiment de faire pression pour que le centre de la base industrielle de la défense australienne soit en Australie du Sud», ajoute-t-il. «Ils s’alignent parfaitement avec nos intentions de ce que nous cherchons à faire ici.»
Le site SNC emploiera initialement cinq travailleurs, avec des plans pour atteindre ce nombre à 20 d’ici la fin de 2025. Bien que l’équipe d’Adélaïde se concentre sur l’exécution de nouveaux contrats et les capacités de maintien déjà livrées en Australie, Rooney dit que la société veut faire plus que simplement vendre des produits américains à l’étranger.
«SNC Australia ne se concentre pas seulement sur l’apport de technologies américaines et la livrer au Commonwealth», note-t-il. «Il s’agit également de renforcer les capacités organiques ici.»
À cette fin, SNC élargit son utilisation de fournisseurs locaux sur ses contrats australiens et aide même ces entreprises à étendre leurs opérations au-delà du marché intérieur.
Wildman dit que SNC s’est récemment associé à un fabricant de capteurs australiens pour contribuer à un produit que SNC avait vendu à Canberra. Le partenariat a connu un tel succès que SNC aide maintenant l’Australie à commercialiser cette capacité a produite au niveau national pour les membres européens de l’OTAN.
«Nous sommes un intégrateur, mais nous sommes également une opportunité pour ces entreprises de mettre leur produit aux États-Unis ou même dans d’autres domaines comme l’OTAN», explique Wildman.
Une autre entreprise australienne travaillant dans le domaine de la gestion de la bataille de la guerre électronique a attiré l’attention des Américains, et Wildman dit que SNC explore comment intégrer cette capacité dans leurs propres produits, ouvrant ainsi les marchés aux États-Unis et au Royaume-Uni au fournisseur australien.
«L’Australie est un pays innovant», dit-il. «Leur permettre d’apporter cela sur le marché est une victoire pour nous deux.»
