SkyAlyne a signé un contrat avec l’avionneur De Havilland Canada pour acquérir trois avions Dash 8-400 à l’appui de l’effort de recapitalisation de la flotte d’entraînement de l’Aviation royale canadienne.
La coentreprise de CAE et KF Aerospace a été sélectionnée par Ottawa en mai 2024 pour livrer plus de 70 avions à voilure fixe et tournante dans le cadre du programme Future Aircrew Training (FAcT), un accord évalué à quelque 8 milliards de dollars (11 milliards de dollars canadiens) sur 25 ans.
L’offre gagnante de SkyAlyne comprenait les Dash 8-400, qui seront utilisés pour soutenir la formation des nouveaux opérateurs de capteurs électroniques aéroportés (AES) et des officiers des systèmes de combat aérien pour l’ARC.
Aujourd’hui, SkyAlyne affirme avoir finalisé les termes avec De Havilland pour l’achat de trois des turbopropulseurs bimoteurs.
« SkyAlyne est ravie de pouvoir combiner une plate-forme d’avion éprouvée dans le De Havilland Canada Dash 8-400, avec notre solution avancée de simulation aéroportée pour le programme Future Aircrew Training », a déclaré le directeur général Kevin Lemke le 21 janvier.
Les nouveaux turbopropulseurs remplaceront la plate-forme de formation AES de génération précédente du Canada, basée sur l’ancienne série Dash 8-100 et exploitée localement sous la désignation « CT-142 Gonzo ». Cette flotte de quatre avions est en service depuis plus de 30 ans, les premières livraisons ayant eu lieu entre 1989 et 1990.
SkyAlyne affirme que le nouvel avion sera doté d’une avionique mise à jour et de cabines plus grandes pour accueillir des « systèmes avancés de formation par simulation aéroportée ».
SkyAlyne affirme notamment que les Dash 8-400 destinés à la flotte d’entraînement de l’ARC sont des avions de nouvelle construction déjà assemblés et actuellement entreposés chez De Havilland. C’est important, car le Dash 8 n’est actuellement pas en production.
La société mère de De Havilland, Longview Aviation Capital, a acquis le programme Dash 8 de Bombardier en 2019 et a arrêté la production en 2022 alors que la demande mondiale s’effondrait en raison de la pandémie de Covid-19.
Cependant, la société a laissé entendre l’année dernière qu’elle j’envisage de redémarrer la ligne de production Dash-8 avec une variante mise à jour du vénérable turbopropulseur. Près de 800 exemplaires de Dash 8, dont quelque 400 Dash 8-400, sont toujours en vol, selon les données de la société d’analyse aéronautique Cirium.
Avec la signature du contrat Dash 8-400, SkyAlyne a presque finalisé l’ensemble des opérations d’acquisition attendues dans le cadre du programme FAcT.
Des accords distincts couvrent 19 turbopropulseurs Pilatus PC-21, 23 Grob G 120TP côte à côte et 19 hélicoptères bicylindres légers Airbus H135.
Un contrat portant sur sept Beechcraft King Air 260 est le seul accord en cours pour compléter la flotte FAcT. Ceux-ci seront utilisés pour la formation avancée au vol multimoteur.
Ottawa est engagé dans une démarche distincte effort pour se procurer un nouvel avion d’entraînement à réaction, connu sous le nom d’entraîneur principal du futur chasseur (FFLIT). Cet avion à réaction, dont le nom n’est pas encore nommé, remplacera la flotte d’avions d’entraînement monomoteurs BAE Systems Hawk 115 de l’ARC, qui étaient retraité sans successeur en 2024.
Les nouveaux avions FFLIT serviront à former les nouveaux pilotes de chasse de l’ARC affectés au vol du Lockheed Martin F-35A, dont le Canada prévoit acquérir 88 exemplaires pour remplacer sa flotte vieillissante de Boeing F/A-18A Hornet.
