Les enquêteurs français ont déterminé qu’un parachutisme a été accidentellement éjecté d’un Cessna 208 d’escalade après avoir partiellement ouvert la sortie afin de refroidir la cabine.
Quatorze parachutistes et un seul pilote étaient à bord de l’avion, exploité par la Vannes Bretagne Sports Parachuting School située à environ 100 km au nord-ouest de Nantes.
Trois personnes expérimentées et deux étudiants devaient passer de 1 200 m (3 940 pieds) avec huit autres, plus l’instructeur, passant de 4 000 m.
L’un des parachutistes expérimentés était assis à côté de la sortie arrière, qui avait un rideau d’obturation abaissé.
Il a partiellement ouvert l’obturateur d’environ 10 cm pour ventiler la cabine – comme convenu précédemment avec le pilote – à une hauteur d’environ 450 m. Assis face à l’arrière de l’avion, il a utilisé son pied comme un coin pour garder l’obturateur ouvert.
L’autorité d’enquête française Bea dit que c’était une pratique normale pendant les mois d’été, bien que la porte soit censée être maintenue en dessous de 500 m pour assurer une hauteur de récupération adéquate si quelqu’un tombe.
Alors que l’instructeur commençait à vérifier l’équipement des étudiants, Bea dit que le parachutisme en train de se coincer la porte a légèrement déplacé sa position, délogeant sa poignée d’extracteur de parachute de son logement.
L’air passant devant l’obturateur ouvert a arraché la poignée, provoquant le déploiement de son principal parachute dans le flux aérien externe sous le stabilisateur horizontal de gauche et le tirant de force à travers l’obturateur.
Le parachutisme s’est fracturé la jambe alors qu’il frappait le cadre de sortie, mais – une fois en dehors de l’avion – est resté suffisamment conscient pour réaliser que ses auvents principaux et d’urgence s’étaient déployés.
«Il a gardé les deux auvents séparés pour éviter l’intriction jusqu’à ce qu’il atteigne le sol où il a pu atterrir», explique Bea, bien qu’il ajoute qu’il a subi des fractures de cinq vertèbres lombaires sur l’impact.
Le parachutisme a organisé une qualification fédérale d’instructeur et avait effectué 3 600 sauts. Il a été rapidement situé par les services d’urgence à la suite de l’incident du 1er août de l’année dernière.
Bea dit que, lors de l’événement, le pilote a ressenti de fortes vibrations sur la colonne de contrôle et, craignant qu’il n’y ait une faille d’ascenseur, a commencé une descente. Les vibrations s’arrêtèrent mais il a choisi de débarquer par précaution. L’avion a subi des dommages mineurs au cadre de la porte de sortie et aux lattes d’obturation.
