SkyWest Airlines a dévoilé le 31 octobre un accord visant à déployer 40 biréacteurs régionaux MHIRJ CRJ550 pour voler sous contrat pour Compagnies aériennes unies.
L’accord comprend 11 CRJ550 que United divulgué précédemment serait réaffecté à SkyWest, le premier du type devant entrer en service en décembre.
FlightGlobal a appris que ces avions seraient soustraits de la flotte du transporteur régional américain rival GoJet Airlines, qui opère également sous la bannière United Express.
SkyWest prévoit de convertir les 29 appareils restants de sa flotte existante de CRJ700, a annoncé le transporteur lors de sa conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre, le 31 octobre.
SkyWest, basée à St George, dans l’Utah, déclare avoir réalisé un bénéfice de 89,7 millions de dollars sur le trimestre, contre 23,5 millions de dollars au cours de la période de l’année précédente, tandis que les revenus ont augmenté d’une année sur l’autre pour atteindre 913 millions de dollars contre 766 millions de dollars.
« La forte demande et le carnet de livraisons continuent de nous positionner pour accroître notre part de marché régional », a déclaré le directeur général Chip Childs.
United et SkyWest n’ont pas initialement révélé la provenance des 11 CRJ550 qui seraient ajoutés à la flotte de SkyWest.
Mais Rick Leach, directeur général de GoJet, a récemment confirmé que les avions seraient réaffectés de la flotte de GoJet, ce qui représenterait un coup dur pour le transporteur régional basé à Saint-Louis.
« Nous avons conclu un accord avec United pour restituer jusqu’à 11 avions qu’ils possèdent afin qu’ils soient déployés dans le réseau United Express », a déclaré Leach dans une note interne adressée aux employés. « Il est important de noter que, même avec la croissance continue que nous prévoyons jusqu’en 2025, GoJet n’aurait pas été en mesure de remettre ces avions en service commercial avant le milieu de 2026.
« Ces actifs représentent des dizaines de millions de dollars d’investissement par United, et une fois actifs, ils auront un impact significatif sur le marché et les revenus », ajoute-t-il.
Leach, à l’origine du concept de conversion des anciens CRJ700 en CRJ550, reconnaît que GoJet « aimerait être l’opérateur exclusif du CRJ550 dans notre industrie », ajoutant que « nous sommes fiers de l’avion et des produits que nous avons créés ».
« Même si le résultat initial ne nous plaît pas, nous comprenons parfaitement la valeur et les avantages de cette décision pour la marque United et le programme 550 ».
Après la transaction avec United, GoJet aura 56 avions sur son certificat, avec la possibilité de déployer jusqu’à 74 CRJ550 dans le réseau United Express.
« Nous avons une croissance significative à faire pour le reste de cette année, 2025 et au-delà », déclare Leach.
SkyWest prévoit de finaliser les achats des 11 CRJ550 auprès de United d’ici le milieu de l’année prochaine, selon le directeur commercial Wade Steel.
« Nous sommes enthousiasmés par la poursuite du partenariat avec United », dit-il. « Nous avons lancé avec succès le vol de notre premier CRJ550 pour Delta (Air Lines) en juillet, et nous prévoyons de transférer 15 CRJ550 vers notre flotte Delta d’ici le premier trimestre 2025. »
Steel affirme que SkyWest considère le CRJ550 comme un « remplacement idéal des CRJ200 monoclasses ».
« Nous faisons de grands progrès avec nos partenaires pour placer de manière productive les avions CRJ700 restants dans le cadre d’accords de vol au prorata et sous contrat », dit-il.
SkyWest prévoit également de prendre livraison de 20 avions Embraer E175 à partir du quatrième trimestre de cette année jusqu’en 2026.
D’ici fin 2026, le transporteur prévoit de disposer d’une flotte opérationnelle de 278 E175.
