Southwest Airlines ralentit son expansion et ses embauches pour améliorer son efficacité tout en cherchant à compenser la hausse des coûts qui l’a poussée dans le rouge au dernier trimestre.
En publiant ses résultats financiers pour 2023 le 25 janvier, le transporteur basé à Dallas a également déclaré qu’il ne prévoyait pas d’exploiter le Boeing 737 Max 7 cette année – le type reste dans les limbes de la certification.
Southwest a perdu 219 millions de dollars au quatrième trimestre 2023, ses dépenses d’exploitation ayant grimpé de 9,5 % sur un an pour atteindre 7,2 milliards de dollars, en grande partie en raison d’une augmentation de 20 % des coûts salariaux.
Southwest note qu’elle a dû faire face à une dépense de 426 millions de dollars au dernier trimestre liée aux primes versées dans le cadre d’un contrat récemment ratifié avec les pilotes.
Malgré sa perte au quatrième trimestre, Southwest a enregistré un bénéfice de 498 millions de dollars pour l’ensemble de l’année 2023.
« Nous n’avons pas encore atteint nos objectifs financiers », a déclaré le directeur général de Southwest, Bob Jordan. « Alors que nous travaillons de toute urgence pour restaurer nos marges bénéficiaires à des niveaux historiques, nous pensons que notre plan 2024 offre une ligne de mire pour améliorer notre rentabilité d’une année sur l’autre. »
Southwest pense que les gains d’efficacité peuvent renforcer sa situation financière. L’entreprise a ralenti les embauches et vise à terminer 2024 avec le même nombre d’employés, voire moins, qu’à fin 2023.
Il s’attend également à ce que les ASK pour l’ensemble de l’année 2024 augmentent de 6 % sur un an, mais affirme que ce gain reflète les mesures prises l’année dernière pour restaurer son réseau aux niveaux précédents.
« Il n’y aura pas de nouvelle capacité supplémentaire nette en 2024. Avec la restauration de notre réseau derrière nous, nous prévoyons de mesurer la croissance et de continuer à procéder à des ajustements, y compris des ajustements de capacité si nécessaire, alors que nous travaillons vigoureusement pour atteindre nos objectifs financiers », a déclaré Jordan. dit.
Southwest a également présenté ses plans de flotte pour 2024, qui prévoient notamment de recevoir 79 nouveaux 737 Max de Boeing. La compagnie aérienne retire entre-temps ses 737NG.
La compagnie aérienne est impatiente de recevoir des 737 Max 7, mais ce type, longtemps retardé, n’a pas encore obtenu la certification de la Federal Aviation Administration.
Boeing cherche maintenant à obtenir une exemption pour permettre à la FAA d’autoriser l’avion même s’il ne répond pas encore aux normes de certification, mais cet effort se heurte à la résistance des syndicats et d’au moins un législateur influent.
En tant que tel, Southwest ne prévoit pas d’exploiter des Max 7 en 2024.
« Alors que la certification de cet avion continue de progresser, nos plans de capacité pour 2024 ne seront pas affectés », a déclaré Tammy Romo, directrice financière de Southwest.
