La compagnie aérienne turque Southwind Airlines rejette les allégations selon lesquelles elle aurait des relations avec la Russie, après s'être vu refuser l'autorisation d'opérer vers des destinations européennes.
Southwind exploite des services depuis Antalya et possède environ une douzaine d'avions, dont des Boeing 777-300 et des Airbus A330-200, ainsi que des monocouloirs.
L'agence finlandaise des transports et des communications Traficom avait reçu une demande de Southwind pour démarrer ses opérations en Finlande, mais en mars, l'agence a déclaré qu'elle avait informé Southwind que ses services n'étaient pas autorisés.
Traficom estime que la propriété principale et le contrôle effectif de Southwind « n'appartiennent pas » aux citoyens turcs, comme l'exige l'accord bilatéral sur les services aériens.
« Selon notre évaluation, l'entreprise est soutenue par des entités russes », déclare Jarkko Saarimaki, le patron de Traficom.
L’agence affirme que l’exploitation de la compagnie aérienne n’est donc pas compatible avec les sanctions de l’Union européenne contre la Russie à cause du conflit ukrainien.
Southwind affirme que les autorités finlandaises ont déposé une plainte auprès de l'Union européenne et qu'une « interdiction de l'espace aérien » a été imposée.
Mais il affirme que cette mesure – mise en place le 28 mars, juste avant les vacances de Pâques – a été mise en œuvre « sans fournir aucune preuve ni justification concrète ».
Southwind affirme qu'aucun avis officiel concernant l'interdiction n'a « été envoyé » aux autorités turques ou à la compagnie aérienne au moyen de documents officiels.
La compagnie aérienne qualifie la décision de « politique » et la situation de « totalement injuste », ajoutant qu'elle a « sérieusement affecté » ses activités, notamment en Allemagne.
Selon l'Agence de la sécurité aérienne de l'Union européenne, Southwind détient toujours une autorisation d'opérateur de pays tiers au 4 avril.
Southwind affirme avoir engagé des procédures juridiques pour garantir que la restriction soit levée « dès que possible ».
« Nous menons toutes nos opérations dans le respect des règles appliquées par l'UE et les États-Unis depuis le jour de notre création », indique-t-il.
« Nous n'avons reçu aucun avertissement concernant un quelconque problème et nous poursuivons nos activités commerciales en tant qu'entreprise ayant reçu l'approbation des institutions officielles européennes compétentes dans le cadre des politiques de sécurité et de sûreté que nous mettons en œuvre. »