Compagnies aériennes Spirit a réduit ses prévisions de capacité pour le premier trimestre alors que l’ampleur des problèmes liés à ses moteurs à turboréacteur à double flux (GTF) Pratt & Whitney devient plus importante.
« Nous n’avions pas prévu le nombre d’avions (Airbus A321neo) stationnés en 2024 et au-delà en raison de la disponibilité des moteurs GTF, ce qui complique et retarde encore davantage notre capacité à utiliser pleinement la flotte », a déclaré le directeur général Ted Christie lors de la conférence téléphonique sur les résultats de Spirit le 8 février.
Pour le premier trimestre, Spirit estime que sa capacité augmentera d’environ 1,5 % sur un an, ce qui, selon Matt Klein, directeur commercial de Spirit, est « environ 5,5 points de pourcentage inférieur à ce que nous avions prévu en octobre ».
Sur la base des hypothèses actuelles concernant les retraits de moteurs liés aux P&W rappel Parmi des centaines de PW1100G, Spirit s’attend à ce que la capacité pour l’ensemble de l’année 2024 soit stable ou en hausse à un chiffre par rapport à l’année dernière.
« Environ la moitié de cette superficie est liée à la réduction des vols réguliers les jours hors pointe », explique Klein. « L’autre moitié est… de devoir retirer de nouveaux avions pour les mettre en service afin de les positionner pour le retrait des moteurs en raison des inspections des disques métalliques en poudre. »
La compagnie aérienne à très bas prix (ULCC), basée dans le sud de la Floride, affirme qu’en moyenne 13 de ses avions de la famille Airbus A320 ont été immobilisés au sol pour des inspections de moteurs P&W en janvier.
Spirit prévoit qu’en moyenne 25 avions soient immobilisés au sol pour l’ensemble de l’année 2024, et qu’en moyenne 40 avions soient immobilisés au sol au cours du quatrième trimestre.
Le transporteur exploite une flotte entièrement Airbus d’environ 205 jets.
« Nous ne serons pas en mesure d’atteindre ce que nous considérons comme une structure de coûts optimisée tant que nous n’aurons pas surmonté les problèmes de disponibilité des moteurs », a déclaré le directeur financier Scott Haralson.
Spirit travaille avec P&W « pour gérer de manière prévisible les déposes (des moteurs) et finaliser un accord de compensation », dit-il. Le transporteur demande une compensation mais n’a pas encore finalisé les conditions avec P&W.
On ne sait pas exactement dans quelle mesure la flotte de Spirit restera limitée par des problèmes de disponibilité des moteurs au-delà de cette année. « Il est difficile d’estimer l’horizon 2025 », déclare Haralson. « Nous faisons beaucoup de choses et Pratt le fait pour aider à gérer ce nombre. »
PERTES MAJEURES
Les problèmes de Spirit s’étendent au-delà des moteurs GTF, puisque son rapprochement tant recherché avec JetBlue Airways a récemment été annulé par un tribunal de district américain pour des raisons antitrust. Les transporteurs font appel de la décision, une audience devant le tribunal étant prévue en juin.
Pendant ce temps, l’ULCC a perdu 447 millions de dollars sur l’ensemble de l’année 2023, contre une perte de 554 millions de dollars l’année précédente.
Il fait état d’une perte de 184 millions de dollars au quatrième trimestre sur un chiffre d’affaires de 1,3 milliard de dollars, contre une perte de 271 millions de dollars sur un chiffre d’affaires de 1,4 milliard de dollars au cours de la période de l’année précédente.
« Les changements dans l’équilibre entre l’offre et la demande de voyages aériens intérieurs sur les marchés de loisirs au cours de l’été et de l’automne derniers ont eu un impact très profond sur les tendances des revenus pour le second semestre 2023 », explique Christie.
Spirit apporte des modifications à son réseau en réponse à ses résultats « insatisfaisants », explique Christie, notamment en mettant davantage l’accent sur les vols pendant les périodes de pointe de la demande de transport aérien et en peaufinant ses concentrations géographiques de marché.
« Nous ne sommes pas prêts à partager tous les détails de notre plan avec vous aujourd’hui alors que nous attendons des éclaircissements sur notre appel », dit-il.
