Le transporteur à très bas prix Spirit Airlines affirme que la demande de voyages d’été a été « plus faible que prévu » au cours de la période avril-juin, car les voyageurs ont choisi plus de destinations internationales long-courriers que de destinations nationales, tandis que la ponctualité a souffert des problèmes de trafic aérien et des conditions météorologiques estivales instables .
La compagnie aérienne basée à Miramar, en Floride, a déclaré le 3 août avoir perdu 2,3 millions de dollars au cours du deuxième trimestre, contre 52 millions de dollars à la même période un an plus tôt, alors même qu’elle enregistrait des revenus record pour le trimestre, à 1,43 milliard de dollars. En 2022, ce chiffre était de 1,37 milliard de dollars au cours des mêmes trois mois.
« Le revenu unitaire du deuxième trimestre 2023 a été solide et bien supérieur aux moyennes historiques d’avant Covid », a déclaré Ted Christie, directeur général de Spirit. « Cependant, la demande pour la période de pointe des voyages en été a été plus faible que prévu, ce qui a entraîné une baisse des tarifs sur les itinéraires que nous desservons.
« Cet été, nous nous comparons à une période de demande intérieure et internationale exceptionnellement forte en 2022, tout en voyant la demande se déplacer de ces régions vers l’international long-courrier », ajoute-t-il.
Spirit n’était pas à l’abri des problèmes bien documentés du système de gestion du trafic aérien ces dernières semaines. Les goulots d’étranglement, associés à « de nombreux événements météorologiques défavorables », ont ramené la ponctualité de la compagnie aérienne à 64,4 %.
« Les conditions météorologiques difficiles et les initiatives de contrôle du trafic aérien difficiles créent également un vent contraire important sur les revenus unitaires », ajoute Christie. « Ces tendances se sont poursuivies tout au long du mois de juillet et nous supposons qu’elles se poursuivront à l’automne. »
Les dirigeants disent cependant qu’une fois la saison des voyages internationaux terminée, « nous prévoyons que la demande reviendra vers le marché intérieur ».
« Cela devrait signifier un environnement de tarification et de demande plus normal pour les périodes de pointe des voyages de vacances au quatrième trimestre », a déclaré Christie.
Le coefficient d’occupation au cours des trois derniers mois de l’année était de 82,9 %, contre 86 % l’an dernier.
« Malgré la réalisation d’un chiffre d’affaires trimestriel record au deuxième trimestre 2023, les vents contraires de la productivité, principalement liés aux contraintes des pilotes et aux problèmes de disponibilité des moteurs NEO, ont entraîné une marge opérationnelle décevante », ajoute le directeur financier Scott Haralson.
PROBLÈMES DE MOTEUR PRATT
Le récent rappel de Pratt & Whitney d’environ 1 200 moteurs PW1000G affectera plusieurs avions de la flotte de Spirit et aura un « impact significatif » sur les revenus de septembre, selon la société.
« Nous avons jusqu’à 13 moteurs dans ce groupe », explique Christie. « Le plan actuel est de commencer à retirer ces moteurs du service après la fête du Travail. » La société « suppose que ces sept appareils seront hors service » de début septembre à la fin de l’année.
« L’exposition à ce problème est très unique et importante pour nous », ajoute-t-il. On ne sait pas encore quel sera l’effet en 2024, avec peut-être jusqu’à 10 avions hors service. En conséquence, la compagnie aérienne sera « probablement en sureffectif et transportera plus de pilotes que nécessaire au quatrième trimestre et en 2024 ».
« Tout est dans la soupe et nous… en apprendrons davantage au cours du mois », dit Christie.
Spirit a ajouté cinq Airbus A320neo et un A321neo à sa flotte au cours du deuxième trimestre, et a retiré trois A319ceo. La compagnie aérienne a terminé le deuxième trimestre avec 198 avions, soit 10% de plus qu’à la fin du deuxième trimestre en 2022.
Il a également déplacé une partie de son carnet de commandes d’Airbus, notamment en réduisant de 11 livraisons 2024 et en repoussant les dates de livraison entre 2025 et 2029, en passant les 31 commandes d’A319neo à A321neos et en déplaçant d’un an le calendrier de ses décisions d’options d’avion.
Selon les données des flottes de Cirium, Spirit dispose actuellement de 50 options de la famille A320.
