Spirit Airlines est devenue le 1er août la dernière compagnie aérienne à annoncer qu’elle avait reporté les livraisons de nouveaux avions de la famille Airbus A320neo, une décision intervenant dans un contexte de pression concurrentielle et de bouleversements opérationnels causés par des problèmes de moteur chez Pratt & Whitney (P&W).
La compagnie aérienne américaine à bas prix a également révélé qu’elle mettait en congé quelque 240 pilotes alors qu’elle s’efforce de réduire ses opérations en réponse à ce que les dirigeants appellent une situation de surcapacité.
Spirit a reporté à 2030 et 2031 les livraisons des avions de la famille A320neo qui devaient arriver entre juillet 2025 et fin 2026, a déclaré le transporteur en dévoilant ses résultats financiers du deuxième trimestre le 1er août.
Les données de Cirium montrent que Spirit, basé à Miramar, en Floride, avait prévu d’acquérir six jets au cours de cette période.
Ces mesures répondent à ce que le directeur commercial de Spirit, Matt Klein, appelle « une offre excédentaire de capacité de l’industrie par rapport au niveau actuel de la demande de loisirs ».
Spirit a perdu 193 millions de dollars au deuxième trimestre, portant ses pertes du premier semestre 2024 à 336 millions de dollars.
La nouvelle du report de Spirit intervient après que JetBlue Airways a annoncé le 30 juillet avoir retardé la livraison de 44 A321neo d’Airbus jusqu’en 2030 et au-delà. La compagnie aérienne basée à New York ne s’attend désormais plus à recevoir d’A321neo entre 2026 et 2029.
Ces reports interviennent alors que les opérations des deux transporteurs restent entravées par le rappel par P&W des turboréacteurs à engrenages PW1100G (GTF), qui équipent les jets de la famille A320neo. Ces moteurs nécessitent des inspections précoces et des pièces de rechange en raison de problèmes de fabrication impliquant du métal en poudre.
Spirit a annoncé le 1er août qu’elle s’attendait à ce que 20 de ses avions soient cloués au sol à tout moment d’ici la fin de l’année. Cela équivaut à environ 20 % de sa flotte de la famille A320neo et à 10 % de sa flotte plus large, selon les données de Cirium. Spirit estime que l’impact s’aggravera l’année prochaine, prévoyant que 25 appareils seront cloués au sol début 2025, pour atteindre 67 fin 2025.
Les travaux de maintenance prennent plus de 400 jours par moteur en raison de pénuries de pièces et d’une capacité insuffisante de l’atelier de maintenance, explique Christie.
P&W refuse de commenter.
Les rappels du motoriste ont affecté plus de 1 000 moteurs de la famille PW1000G et entraîneront l’immobilisation au sol d’environ 350 avions de la famille A320neo à tout moment entre 2024 et 2026, a-t-il déclaré.
Chris Calio, PDG de RTX, la société mère de P&W, a déclaré le 25 juillet que P&W n’avait, depuis la fin de l’année dernière, livré à Airbus que des moteurs contenant des pièces non défectueuses et en pleine durée de vie.
S’exprimant le 1er août, Christie de Spirit a reconnu que P&W avait « fait des progrès » dans la livraison de nouveaux PW1100G non défectueux, mais a toujours exprimé son incertitude quant à savoir si même les nouveaux moteurs nécessiteront une maintenance plus tôt que prévu.
« Il reste à voir si cela réduit ou élimine le risque de retrait prématuré », déclare Christie.
Il n’a pas donné plus de détails, mais ce commentaire intervient alors que des rapports indiquent que les compagnies aériennes travaillent sur d’autres problèmes du PW1100G, sans rapport avec le problème de la poudre métallique.
Le 30 juillet, JetBlue a déclaré qu’elle s’attendait à ce que 11 de ses A321neo soient hors service pour maintenance cette année en raison de problèmes du PW1100G.
Il est intéressant de noter que la directrice financière de JetBlue, Ursula Hurley, a déclaré que la « majorité » d’entre eux seront en panne pour des « inspections en dehors » du problème de la poudre métallique.
Elle a cité « un certain nombre d’autres visites de maintenance de moteurs imprévues qui font que les moteurs GTF se détachent des ailes beaucoup plus tôt que prévu, certains après seulement un an de vol ».
