Supernal, filiale de Hyundai Motor Group, a dévoilé son projet de véhicule électrique à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) S-A2 le 9 janvier lors du salon de l’électronique grand public CES à Las Vegas.
L’avion à queue en V piloté et à quatre passagers fonctionnera avec un système de propulsion électrique distribué entraînant huit rotors basculants, indique Supernal. Il est conçu pour naviguer à 104 kt (193 km/h) et sera optimisé pour des vols entre 40 km (25 mi) et 64 km.
Le design s’appuie sur le S-A1, qui a été dévoilé lors du même événement en 2020.
Supernal, dont le siège est à Washington, DC, ne précise pas de portée maximale pour ses avions, mais souligne qu’il se concentre sur la « modularité intérieure » et la capacité de remplacer les modules de batterie à mesure que la technologie progresse.
Le directeur général Jaiwon Shin a dit à FlightGlobal en octobre, que l’option de mise à niveau de la batterie sans recertification de l’avion distinguerait le SA-2 dans un domaine encombré d’eVTOL.
« À plus long terme, je pense que cela sera beaucoup plus économique… et rendra la mise à niveau intéressante », a-t-il déclaré.
Comme plusieurs autres développeurs d’eVTOL, Supernal vante le faible impact sonore de l’avion qu’il propose. « Dès sa mise en service, le véhicule de Supernal fonctionnera aussi silencieusement qu’un lave-vaisselle – 65 dB dans les phases de décollage et d’atterrissage verticaux et 45 dB en croisière horizontale », indique-t-on.
Le S-A2 est conçu dans un souci de sécurité et d’efficacité, déclare Supernal.
« Conçu pour répondre aux normes mondiales de sécurité de l’aviation commerciale, il possède une structure de cellule robuste comprenant des composants redondants dans les systèmes critiques tels que le groupe motopropulseur, les commandes de vol et l’avionique. La configuration du rotor entièrement inclinable propulsera le véhicule pendant les phases de vol de levage vertical et de croisière horizontale avec une efficacité unique.
La start-up ajoute qu’elle s’appuiera sur les capacités de fabrication de masse de Hyundai lorsque viendra le temps de produire à grande échelle son eVTOL, et que l’entreprise s’appuiera sur son expérience dans la conception de « voitures intelligentes ».
Supernal a l’intention d’effectuer un premier vol avec un démonstrateur technologique d’ici fin 2024 et d’assembler un prototype de production d’ici 2026. En supposant qu’il n’y ait aucun retard dans la certification, il prévoit d’entrer sur le marché américain en 2028.
