Textron Aviation cherche un ascenseur avec le lancement de la dernière mise à jour de Citation Excel Ascend

Textron Aviation a rugi dans l’EBACE de cette année avec l’annonce que son Cessna Citation Excel aura bientôt un nouveau membre dans la famille.

Le constructeur de Wichita développe le Citation Ascend, une variante mise à jour du biréacteur de taille moyenne à 12 passagers, avec un objectif d’entrée en service de 2025, a révélé Textron Aviation le 22 mai.

Parallèlement, le fournisseur de moteurs Pratt & Whitney Canada a dévoilé le développement d’une nouvelle version du turbosoufflante PW545 – le PW545D – qui propulsera l’Ascend.

« Le Citation Ascend est conçu pour apporter un cockpit entièrement nouveau, des performances améliorées et une cabine plus luxueuse au marché des avions d’affaires de taille moyenne », a déclaré la société. Textron Aviation a une maquette de la cabine de l’Ascend à EBACE.

La société a mis à jour Excel pour la dernière fois en 2021 lorsqu’elle a déployé la variante XLS Gen2, qui comprenait plusieurs mises à jour de la cabine.

Les principales mises à jour de l’Ascend sont la suite avionique G5000 de Garmin – qui remplace le cockpit Collins Aerospace Pro Line 21 de son prédécesseur – et les moteurs améliorés, ainsi qu’une cabine à plancher plat et des fenêtres plus grandes.

« Nous avons demandé aux clients ce qu’ils voulaient dans la prochaine évolution de cet avion emblématique, et nous pensons que le Citation Ascend sera à la hauteur », a déclaré le directeur général de Textron Aviation, Ron Draper.

L’avionique Garmin G5000 comprend trois écrans haute résolution de 14 pouces (35 cm), une technologie de détection et d’évitement des conditions météorologiques, des systèmes de gestion de vol doubles et des manettes automatiques.

La puissance disponible du PW545D passe à 4 213 lb (18,7 kN) de poussée, contre 4 119 lb sur la variante actuelle du modèle C, et le moteur dispose également d’un système FADEC.

De plus, les PW545D sont plus froids et consomment moins de carburant dans certaines conditions, explique Jimmy Beeson, directeur principal du marketing technique de Textron Aviation.

« Les moteurs utilisent de nouveaux matériaux et de nouvelles technologies, notamment un compresseur haute pression plus efficace, un module de turbine haute pression à un étage amélioré et un mélangeur d’échappement amélioré », explique Textron Aviation.

Citation Ascend cockpit écrans haute résolution

« Le moteur a été conçu et amélioré pour Textron Aviation afin d’améliorer la consommation de carburant spécifique, la poussée et le temps entre les révisions », déclare P&WC.

Textron Aviation travaille actuellement à l’obtention d’un certificat de type modifié pour l’Ascend. Il a déjà commencé les essais en vol de certains composants, mais n’a pas terminé la première sortie d’un Ascend conforme à la certification.

Les « objectifs de performances préliminaires » pour l’Ascend incluent une autonomie en croisière à grande vitesse et avec quatre passagers de 1 900 nm (3 519 km), une autonomie maximale de 2 100 nm et une vitesse de croisière maximale de 441 kt (817 km/h) – spécifications similaires à celles du XLS Gen2. Il pourra accueillir neuf passagers dans une configuration standard mais pourra en transporter jusqu’à 12.

Textron Aviation affirme que des « améliorations de conception » non spécifiées permettront à Ascend « de transporter une combinaison élevée de charge utile et de carburant, tout en conservant l’accès à des pistes courtes ». Sa masse maximale au décollage sera de 20 500 lb (9 299 kg), soit 170 lb de plus que le XLS Gen2.

Intérieur Citation Ascend ECO

Textron Aviation affirme que l’Ascend a un « design élégant et des fonctionnalités modernes », notant que ses ajustements reflètent les commentaires des propriétaires d’avions, des pilotes et des mécaniciens.

Notamment, le jet mis à jour présente un plancher plat – un changement par rapport à l’allée en retrait trouvée dans les précédents Excel – et les fenêtres de la cabine augmentent de « presque » 15% par rapport aux variantes précédentes. Les passagers pourront contrôler sans fil les stores des fenêtres et les lumières LED éclaireront la cabine.

Les mises à jour sont complétées par des fenêtres latérales de cockpit plus grandes et de nouveaux bouts d’ailes. L’Ascend est livré en standard avec le système Wi-Fi en vol Avance L3 Max de Gogo.

« Le Citation Ascend est alimenté à chaque siège, avec 19 ports de charge USB standard dans l’avion », a déclaré Michelle Johannsmeyer, responsable principale du programme chez Textron Aviation.

Textron Aviation affirme avoir livré plus de 1 000 Excel depuis l’entrée en service du type.

A lire également