Textron Aviation a obtenu une commande de 267 millions de dollars de la part de l’US Navy pour 26 avions d’entraînement multimoteurs T-54A supplémentaires.
Le ministère américain de la Défense a annoncé le contrat le 14 novembre, notant que l’accord comprend 24 nouveaux avions dans le cadre de la commande T-54A du lot 3 et deux avions en plus de l’achat du lot 2 existant.
Textron a livré le premier exemple de T-54A à la base aéronavale de Corpus Christi, au Texas, en avril.
Le T-54A remplacera le Beechcraft T-44C Pegasus vieillissant de la marine, un dérivé du turbopropulseur King Air 90 en service depuis 1977. Le service a pris livraison de son premier T-54A en avril, avec un retrait progressif de la flotte de T-44C est désormais en route.
Il y avait 54 56 T-44C dans l’inventaire de l’US Navy début 2024, selon les données du Cirium. Le Pegasus, et son successeur le T-54A, sont utilisés pour fournir une formation en vol intermédiaire et avancée aux officiers de l’aviation de la marine et du corps des Marines des États-Unis affectés aux plates-formes multimoteurs et à rotors basculants.
Il s’agit notamment des Boeing P-8 et E-6, des Lockheed Martin EP-3 et KC-130, du Northrop Grumman E-2 et de toutes les variantes du tiltrotor Bell-Boeing V-22 Osprey.
Le T-54A comprend un cockpit d’avion pressurisé avec des sièges côte à côte et un strapontin. Son programme de formation comprendra une formation avancée sur la manipulation des instruments et des moteurs asymétriques.
D’autres améliorations incluent une avionique moderne, un système de gestion de vol dans le poste de pilotage et un système de maintenance basé sur l’état qui, selon la marine, amélioreront la planification et l’efficacité du maintien en puissance de la flotte.
« Cet avion apporte une formation modernisée aux étudiants aviateurs navals et les prépare aux avions avancés qu’ils piloteront dans la flotte », a déclaré la marine.
Textron a remporté le concours du système d’entraînement multimoteur de la marine en février 2023, couvrant jusqu’à 64 avions au total. Le contrat initial du lot 1 a été attribué simultanément, couvrant 10 exemplaires du dérivé King Air 260.
Une commande ultérieure du lot 2 portait sur une deuxième tranche de 26 avions. En combinaison avec les dernières commandes du Lot 2 plus-up et du Lot 3, la marine a opté pour la flotte complète de 64 avions T-54A.
Les livraisons devraient s’étaler jusqu’en 2026.
