Le véhicule aérien sans équipage (UAV) mortellement armé qui a frappé une base américaine en Jordanie aurait pu percer les défenses aériennes de l’installation en volant derrière un avion américain se préparant à atterrir sur le site.
La frappe aérienne du 28 janvier menée par une milice soutenue par l’Iran a tué trois Américains et en a blessé des dizaines d’autres. Washington a confirmé le bilan des victimes et envisagerait des options de représailles.
Aujourd’hui, des informations non confirmées provenant d’une source gouvernementale anonyme indiquent qu’une nouvelle tactique a été utilisée pour échapper aux défenses aériennes américaines sur la base, connue sous le nom de Tour 22.
Un responsable anonyme du ministère américain de la Défense (DoD) a déclaré que le drone piloté par un groupe mandataire iranien a pu s’approcher de l’installation en suivant un drone américain qui revenait à la base située à la frontière jordano-syrienne.
La proximité des deux avions a apparemment créé suffisamment de confusion pour que les mesures défensives n’aient pas été activées. Cette évolution a été signalée pour la première fois par le le journal Wall Street le 29 janvier.
Les bases américaines emploient diverses mesures de défense aérienne, adaptées à l’environnement de menace local.
Les installations du Moyen-Orient utilisent généralement un système à courte portée appelé Raytheon Counter-Rocket, Artillery, Mortar (C-RAM) pour se défendre contre les attaques de roquettes et de drones.
Le C-RAM est une version terrestre du canon Phalanx à guidage radar qui défend les navires de la marine américaine. Le canon M61 Vulcan utilisé sur les systèmes Phalanx et C-RAM est la même famille de canons que celle trouvée sur les chasseurs Lockheed Martin F-22 et Boeing F-15 et F-16.
L’armée américaine a également commencé à déployer l’intercepteur de drone Raytheon Coyote. Le drone extensible et lancé par tube est conçu pour identifier, suivre et détruire les drones menaçants, selon Raytheon.
L’armée a annoncé en décembre une acquisition majeure du système Coyote, avec envisage d’acheter quelque 6 700 intercepteurs. La start-up de défense Anduril propose une plateforme concurrente, qu’elle appelle la Roadrunner.
On ne sait pas exactement quelles mesures de protection étaient en place à la Tour 22 au moment de l’attaque aérienne du 28 janvier.
Cependant, un tir de Coyote a réussi à vaincre un autre drone ennemi lors d’un autre incident survenu dans une base voisine en Syrie, selon une source anonyme du ministère de la Défense citée par Politico le 29 janvier.
Cette attaque aurait eu lieu seulement 90 minutes après l’attaque de la tour 22.
Le Pentagone n’a officiellement confirmé aucun détail concernant l’attaque et a déclaré qu’il ne discuterait pas des contre-mesures spécifiques prises pour empêcher des frappes similaires à l’avenir.
« Nous sommes encore en train d’évaluer ce qui s’est passé et comment un drone d’attaque à sens unique a pu impacter l’installation », a déclaré la secrétaire de presse adjointe Sabrina Singh. Elle a ajouté que les États-Unis « ne toléreront pas » la poursuite des attaques contre les forces américaines.
Les drones unidirectionnels, communément appelés drones kamikaze ou munitions errantes, ont été produit en grand nombre par l’Iran.
Téhéran a fourni à la Russie un grand nombre de Shahed-136 des drones kamikazes et a fourni d’autres armes sophistiquées à des groupes mandataires à travers le Moyen-Orient, notamment des missiles balistiques.
Au Yémen, des militants houthis soutenus par l’Iran ont lancé ces derniers mois des dizaines de missiles et de drones de ce type sur des navires commerciaux et navals dans la mer Rouge. L’US Navy et la Royal Navy britannique ont réussi à vaincre la plupart de ces attaques, en utilisant une combinaison de défenses aériennes embarquées et d’avions de combat.
Jusqu’à présent, Washington n’a pas blâmé directement Téhéran pour les pertes américaines en Jordanie.
L’administration Biden serait en train d’évaluer les options de frappe de représailles, y compris les groupes mandataires de l’Iran en Irak et en Syrie et les cibles avec l’Iran lui-même.
« Nous demanderons des comptes à tous les responsables au moment et de la manière que nous choisirons », a déclaré Biden le 29 janvier, sans identifier l’auteur de l’attaque.
Téhéran nie tout lien avec une manœuvre meurtrière contre les forces américaines, le ministère iranien des Affaires étrangères qualifiant le 29 janvier toute allégation d’implication iranienne d’« accusations sans fondement ».
L’Iran a promis de se venger des États-Unis après l’assassinat en 2020 du général de division Kassem Soleimani – un officier supérieur du Corps des Gardiens de la révolution islamique iranien – sous l’administration du président Donald Trump.
