Un tiltrotor Bell Boeing CV-22B Osprey exploité par l’US Air Force s’est écrasé au large des côtes japonaises le 29 novembre, faisant au moins un décès confirmé.
Un nombre non confirmé de membres d’équipage sont toujours portés disparus, avec des chiffres allant de cinq à huit.
L’incident s’est produit près de l’île de Yakushima, dans le sud du Japon, à environ 80 km au sud de l’île de Kyushu. Les forces militaires japonaises et américaines participent actuellement à des exercices militaires réguliers.
Les garde-côtes japonais réagissent à l’accident et confirment qu’un membre d’équipage décédé a été retrouvé. Le service a publié une photo de ce qui serait l’épave partiellement submergée du V-22.
L’USAF confirme qu’un de ses VC-22B était impliqué mais n’a pas confirmé de victimes.
« Un CV-22B Osprey de l’US Air Force de la base aérienne de Yokota, au Japon, affecté à la 353e Escadre d’opérations spéciales, a été impliqué dans un accident d’avion alors qu’il effectuait une mission d’entraînement de routine au large de l’île de Yakushima, au Japon, avec huit aviateurs à bord. « , déclare le commandement des opérations spéciales de l’USAF. L’état de l’équipage est « inconnu pour le moment ».
« Les secouristes sont sur place pour mener des opérations de recherche et de sauvetage. La cause de l’accident est actuellement inconnue », ajoute l’USAF.
Des rapports contradictoires avaient déjà émergé concernant l’opérateur de l’avion. Les V-22 sont exploités par le Corps des Marines des États-Unis (USMC), l’US Navy et l’US Air Force (USAF) ainsi que par les forces armées japonaises.
Le vice-ministre japonais de la Défense, Hiroyuki Miyazawa, a déclaré que l’incident impliquait un CV-22 Osprey de l’USAF depuis la base aérienne de Yokota, une installation hébergeant conjointement les forces américaines et japonaises.
« La partie américaine nous a expliqué que le pilote avait fait de son mieux jusqu’à la fin, c’est pourquoi nous utilisons le terme « amerrissage d’urgence », a déclaré Miyazawa aux médias japonais le 29 novembre, selon NBC News.
L’USMC confirme à FlightGlobal le 29 novembre que l’incident n’implique pas l’un de ses avions MV-22, dont deux escadrons sont stationnés en permanence dans la préfecture insulaire japonaise d’Okinawa.
Le Corps des Marines adresse toutes les demandes à ce sujet au commandement des opérations spéciales de l’USAF, qui contrôle la flotte CV-22 de l’armée de l’air.
L’incident survenu au Japon fait suite à une série d’accidents mortels d’Osprey ces dernières années.
En août, un USMC MV-22 s’est écrasé près de DarwinAustralie, tuant trois membres du personnel américain et incitant le service à ordonner un examen de la sécurité aérienne.
Plusieurs Osprey de l’USMC se sont effondrés en 2022, dont un accident en Norvège qui a tué quatre marines et un accident mortel en Californie du Sud qui en a tué cinq.
Le Pentagone en février Ospreys échoués sur les trois opérateurs américainscitant des problèmes persistants avec le système d’embrayage complexe de l’avion.
Entre 1991 et 2022, les V-22 a subi 36 accidents, selon Aviation Safety Network, un service de la Flight Safety Foundation, une organisation à but non lucratif américaine.
La plupart de ces incidents se sont produits au cours des premières années de développement et de mise en service du complexe tiltrotor, qui est le premier avion opérationnel de ce type.
Bell, Boeing et le Pentagone ont insisté à plusieurs reprises sur le fait que les Osprey étaient en sécurité, citant une flotte importante et un nombre élevé d’heures de vol.
Article mis à jour le 29 octobre 2023 pour inclure la confirmation de l’USAF que l’un de ses VC-22B s’est écrasé.
Cette histoire en développement sera mise à jour au fur et à mesure que les détails apparaîtront.
