Un Embraer E190 exploité par Alliance Airways a subi une descente brutale à proximité du sol en raison d’une confusion de mode de vol de l’équipage.
L’incident s’est produit le 24 août 2023 alors que l’avion, VH-UYN, s’approchait d’Alice Springs en provenance de Darwin, indique le Bureau australien de la sécurité des transports.
L’équipage devait initialement survoler et effectuer un circuit jusqu’à la piste 12, mais a accepté un changement de plan lorsque le contrôle aérien a proposé une piste raccourcie et une approche à vue, ce qui nécessitait une piste jusqu’au point de cheminement ADLIM.
« Alors que l’avion se dirigeait vers le point de cheminement, l’équipage a configuré l’avion avec une traînée élevée pour accélérer la descente de l’avion », explique l’ATSB.
« Cependant, le taux de descente était plus élevé que prévu par l’équipage et les tentatives pour arrêter le taux de descente n’ont pas immédiatement abouti. L’avion est descendu à moins de 1 800 pieds (au-dessus du niveau du sol) avec un taux de descente supérieur à 3 000 pieds/min. Lorsque l’automatisation de l’avion ne répondait pas aux commandes de l’équipage de conduite de la manière prévue, l’équipage a déconnecté le pilote automatique et pris le contrôle manuel de l’avion. »
L’ATSB a ensuite constaté que le pilote aux commandes avait par inadvertance changé le mode de vol du FLCH (changement de niveau de vol) au FPA (angle de trajectoire de vol). Le commandant de bord n’a pas remarqué le changement car il regardait à l’extérieur de l’avion pour surveiller le terrain.
Le changement de mode de vol a cependant eu pour conséquence que l’avion a accéléré sa descente, même si le pilote aux commandes a tenté de sélectionner une altitude plus élevée. L’équipage a alors dû désactiver le pilote automatique et prendre le contrôle manuel.
L’équipage a ensuite pu atterrir sans autre incident. Aucun blessé n’a été signalé parmi les quatre membres d’équipage et les 63 passagers.
« Cet incident met en évidence l’importance d’une attention continue aux modes du système de vol automatique affichés sur l’écran de vol principal pour la connaissance de la situation », déclare l’ATSB.
« L’ATSB rappelle aux équipages de conduite l’importance de surveiller en permanence les profils de descente, quel que soit le type d’approche effectué et le niveau d’automatisation utilisé. »
