Si la grève des dockers américains se poursuit pendant plus de quelques semaines, Airbus pourrait commencer à connaître des pénuries de composants structurels utilisés pour assembler les avions de la famille A320neo à Mobile, en Alabama, ce qui pourrait perturber la production.
C’est ce que pensent les analystes de l’aérospatiale, qui affirment que l’impact de la grève – la dernière d’une série de grèves majeures balayant les États-Unis – ne sera probablement pas ressenti immédiatement par Airbus.
Mais si la grève se prolonge, Airbus pourrait se retrouver à court de structures majeures pour l’A320neo aux Etats-Unis. L’entreprise et ses fournisseurs fabriquent ces structures en Europe, puis les expédient par fret maritime jusqu’au port de Mobile.
« S’il s’agit d’une longue grève, il pourrait y avoir des pénuries dans l’usine de production de Mobile », explique Alex Krutz, analyste en aérospatiale chez Patriot Industrial Partners. « Il est très possible que certains composants ou structures ne soient pas disponibles ».
« S’il s’agit d’une grève de courte durée, il est fort probable qu’il y ait suffisamment de stocks disponibles et dans la région pour pouvoir soutenir la production », ajoute-t-il.
Les membres de l’Association internationale des débardeurs ont débrayé le 1er octobre, perturbant la navigation dans les principaux ports du Maine au Texas, y compris le port de Mobile. Les ports de la côte ouest des États-Unis ne sont pas concernés.
Le syndicat des dockers réclame des augmentations – allant jusqu’à 77 % sur six ans, selon les rapports – auprès de l’Alliance maritime des États-Unis, qui représente les exploitants de terminaux maritimes, les associations portuaires et les exploitants de navires.
Airbus refuse de commenter l’impact potentiel, se contentant de déclarer : « Nous sommes conscients de la situation et avons pris des mesures pour atténuer l’impact potentiel sur nos opérations dans Mobile ».
Kevin Michaels, directeur général du cabinet de conseil en aérospatiale AeroDynamic Advisory, convient qu’Airbus pourrait être confronté à des pénuries – en particulier d’aérostructures – sur son site de Mobile si la grève du port s’avérait durable.
Les composants de l’A320neo expédiés par Airbus d’Europe à Mobile comprennent des sections de fuselage, des ailes, des pylônes, des stabilisateurs verticaux et des stabilisateurs horizontaux, a indiqué le constructeur.
« En général, ils ont toujours une chaîne d’approvisionnement basée en Europe et les expéditions sont des expéditions maritimes », explique Krutz. Il ajoute qu’Airbus pourrait chercher à expédier certains composants par voie aérienne comme alternative.
Airbus assemble également des A220 à Mobile, même si cette opération repose en grande partie sur des composants expédiés par voie terrestre.
Les analystes estiment que l’assemblage du 787 de Boeing à North Charleston, en Caroline du Sud, pourrait également être affecté par une grève prolongée des débardeurs, mais probablement dans une bien moindre mesure que celle ressentie par Airbus.
Cela est dû au fait que le rythme de production des 787 de Boeing a récemment été réduit à seulement cinq avions par mois. Le programme 787 s’appuie sur certains fournisseurs européens, dont Leonardo, qui fabrique les sections centrales du fuselage. Mais ces sections de fuselage sont expédiées d’Italie à Boeing à l’aide de 747 « Dreamlifters » modifiés.
Boeing refuse de commenter.
Mais les opérations de la société américaine dans le nord-ouest du Pacifique sont entravées par une grève qui lui est propre. Le 13 septembre, les machinistes ont débrayé, obligeant Boeing à interrompre l’assemblage du 737 à Renton et celui des 767 et 777 à Everett. Cette grève se poursuit.
Les opérations de Textron Aviation ont également été perturbées depuis le 23 septembre, date à laquelle ses machinistes se sont mis en grève.
