United Airlines est devenu le dernier grand transporteur américain à mettre en charge le développement de la start-up Jetzero, un avion de ligne de corps mixte (BWB) de Jetzero.
Le transporteur basé à Chicago a déclaré le 24 avril qu’il avait investi dans Jetzero – bien qu’il ne spécifie pas de montant en dollars – et pourrait commander jusqu’à 200 de l’avion BWB.
« L’investissement comprend une voie pour commander jusqu’à 100 avions et une option pour 100 supplémentaires », dit-il.
United dit que «l’accord d’achat conditionnel» est basé sur Jetzero après certaines étapes de développement, notamment en pilotant un démonstrateur à grande échelle en 2027.
D’autres conditions comprennent que l’avion «répond aux exigences de sécurité, d’affaires et d’exploitation de United».
«L’investissement de United dans notre entreprise signale la conviction de l’industrie qu’une nouvelle technologie innovante est nécessaire pour réaliser l’efficacité et les économies de coûts qui seront nécessaires pour répondre à la croissance continue de la demande de voyages en avion à travers le monde», explique Tom O’Leary, directeur général et co-fondateur de Jetzero.
Basé à Long Beach, en Californie, Jetzero développe un avion de ligne de 250 places appelé Z4 qui aurait une conception BWB et des turbofans jumeaux montés sur son fuselage supérieur arrière. La start-up cible environ 5 000 nm (9 260 km) de portée et une capacité de passagers de 200-250, tout en brûlant considérablement moins de carburant que les avions de ligne d’aujourd’hui.
Jetzero a également une relation avec Lignes aériennes deltaà travers lequel le transporteur basé à Atlanta a accepté de soutenir le développement de la start-up Jetzero Programme en fournissant une entrée opérationnelle et conçue par la cabine.
En effet, intérêt des compagnies aériennes Serait énorme si Jetzero – sans parler du développeur BWB concurrent Natilus, basé à San Diego – effacer les obstacles multiples, la certification et la fabrication des obstacles et le marché de la portée avec une alternative viable aux jets commerciaux actuels.
Le directeur général de United, Scott Kirby, a déjà exprimé sa frustration à l’égard du duopole de Airbus et Boeingcar les deux avantages aéronomiques ont eu du mal à atteindre des objectifs de livraison, appelant un nouvel entrant au marché pour secouer cette dynamique.
«En cas de succès, Jetzero a le potentiel d’évoluer notre entreprise principale en développant des avions avec une expérience de cabine plus grande et plus confortable pour nos clients tout en augmentant l’efficacité énergétique sur notre réseau», explique Andrew Chang, responsable de United Airlines Ventures.
Le design Z4 de Jetzero a réussi la jalon de la revue de conception préliminaire l’année dernière, et la société a nommé ces derniers mois plusieurs fournisseurs pour son démonstrateur.
En mars, Jetzero a sélectionné le moteur PW2040 de Pratt & Whitney, qui alimente les Boeing 757, en tant que groupe motopropulseur pour l’anironie Z4.
P&W Canada intégrera son unité d’alimentation auxiliaire APS3200, tandis que Collins Aerospace concevra et construira des structures de nacelle moteur.
En 2023, la start-up a décroché un Contrat de 235 millions de dollars Pour construire un prototype d’avions pour l’US Air Force, ciblant le premier vol d’ici 2027. Jetzero dit qu’il envisage «plusieurs configurations d’avions militaires» pour le Z4, y compris pour le transport tactique et les missions de ravitaillement aérien.
