Le développeur indonésien de décollage et d’atterrissage verticaux électriques (eVTOL), Vela, voit d’importantes opportunités régionales et internationales pour sa conception d’avions de développement.
Soutenue par une société minière indonésienne anonyme, la société a son siège à Jakarta et dispose d’un bureau d’ingénierie à Bandung, la ville javanaise qui abrite également Indonesian Aerospace.
S’adressant à FlightGlobal lors du salon aéronautique de Singapour la semaine dernière, le directeur des programmes et des opérations de Vela, Kevin Phang, a déclaré que l’entreprise, qui a débuté en 2020, emploie 63 ingénieurs.
Un modèle de sa conception eVTOL Alpha « lift and cruise » est en cours d’essais en soufflerie à l’Agence nationale indonésienne de recherche et d’innovation, et des essais d’hélices isolées sont en cours.
L’Alpha est équipé de huit moteurs électriques pour le levage vertical et d’une seule hélice propulsive pour le vol vers l’avant, similaire à la conception eVTOL d’Eve. La conception est essentiellement fixe, bien que les travaux en soufflerie puissent apporter des modifications à la queue.
« Nous recherchions une configuration simple mais éprouvée par rapport à un tiltrotor », explique Phang.
« Nous avons identifié de nombreux défis lors du développement de la configuration d’inclinaison, en particulier lorsque nous essayons également de développer les lois de contrôle. »
Alpha sera proposé avec deux options de puissance : entièrement électrique et hybride. Les deux variantes auront une vitesse de croisière de 135 nœuds (250 km/h). La variante hybride, considérée comme fonctionnant entre les villes, aura une autonomie de 270 nm (500 km), tandis que la variante entièrement électrique aura une autonomie de 54 nm.
Dans une configuration économique, l’Alpha transportera un pilote et six passagers, tandis que dans une configuration « luxe », il transportera le pilote et deux passagers.
L’entreprise vise à produire un démonstrateur volant grandeur nature d’ici fin 2025 pour servir de preuve de concept, suivi d’un premier prototype pour certification d’ici fin 2027.
Après la certification en Indonésie, Vela demandera la certification FAA car elle voit une opportunité de vente d’eVTOL sur le marché américain. L’entreprise lancera sa campagne de certification aux États-Unis fin 2024.
Phang ajoute que les campagnes de certification menées par des entreprises telles que Joby aident à tracer la voie aux futurs aspirants à l’eVTOL tels que Vela.
Vela étudie également les options de production pour Alpha et Phang ajoute qu’elle est impatiente de travailler avec Indonesian Aerospace compte tenu de l’expérience de l’avionneur dans la production et la certification d’avions. Indonesian Aerospace et Vela entretiennent déjà une relation : un modèle d’Alpha était exposé sur le stand de l’avionneur au salon aéronautique de Singapour.
Jusqu’à présent, Vela a reçu des engagements pour 120 exemplaires d’Alpha, dont 110 provenant de l’étranger. La société indonésienne Fly Bali s’intéresse à 10 exemples d’activités dans les domaines du tourisme et des transports.
Phang ajoute que de nombreuses applications sont envisagées pour Alpha, notamment le transport, le fret, la surveillance et l’évacuation médicale.
