Vertical présélectionne les nouveaux fournisseurs d'unités de propulsion VX4 après avoir accepté de se séparer de Rolls-Royce

Vertical Aerospace et Rolls-Royce vont se séparer de leur accord portant sur la conception d'une unité de propulsion électrique pour le constructeur eVTOL.

Conformément à la décision mutuellement convenue, Rolls-Royce versera une somme en espèces non divulguée à Vertical afin de couvrir les coûts liés à la recherche d'un autre contrat de conception d'EPU.

La Rolls-Royce EPU aurait dû être livrée plus tard cette année.

Mais Rolls-Royce a révélé en novembre dernier qu'elle prévoyait de trouver un repreneur pour sa division électrique, qui développe des propulsions électriques pour les activités avancées de mobilité aérienne.

« Vertical travaille déjà avec d'autres fournisseurs d'EPU et il n'y a aucun impact attendu sur l'achèvement des prototypes de Vertical ou sur les délais de certification », a révélé la société eVTOL lors d'un briefing du premier trimestre.

La société – qui a conçu le VX4 eVTOL – travaille sur un nouveau prototype et a dressé une liste restreinte de partenaires EPU potentiels pour la certification et la production de l'avion.

L'assemblage final du prototype est « en voie d'achèvement », indique-t-il, et cet avion est sur le point de commencer son programme d'essais avant les démonstrations publiques prévues plus tard cette année.

Vertical affirme qu'il comporte des hélices « plus avancées » qui utiliseront une technologie de batterie exclusive et « s'aligneront étroitement » sur l'éventuel exemple de certification.

La société affirme qu’elle se prépare à recevoir un permis de vol du régulateur britannique de l’aviation civile, afin d’effectuer des travaux d’essais en vol, dans les « semaines à venir » et maintient un objectif de certification fin 2026.

Vertical a subi un revers dans le développement du VX4 en août de l'année dernière lorsque son prototype initial a été détruit dans un accident à l'aéroport britannique de Cotswold.

L'avion avait subi un vol d'essai télépiloté pour évaluer les performances avec un EPU inactif.

Mais une pale séparée de l'un des EPU et l'avion, qui était en vol stationnaire, a ensuite subi un déséquilibre de charge et des dommages au câblage, perdant la poussée de deux autres EPU et descendant avant d'entrer en collision avec le sol.

Le prototype en cours de développement utilise des EPU d’un fournisseur différent et non divulgué.

Le nouveau directeur général, Stuart Simpson, a déclaré que Vertical était « à portée de main » du début du programme d'essais en vol pour cette version « plus sophistiquée » du VX4.

«Cet avion représente un énorme pas en avant sur notre chemin vers la certification», ajoute-t-il.

Vertical révèle dans ses états financiers qu'il a généré une perte d'exploitation de 20 millions de livres sterling (22 millions de dollars) pour les trois premiers mois de cette année, similaire au chiffre de 23 millions de livres sterling pour la même période en 2023.

L'entreprise affirme disposer d'une trésorerie totalisant 49 millions de livres sterling à la fin du trimestre, dont 19,5 millions de livres sterling provenant de son fondateur, qu'elle utilisera pour créer un prototype VX4 « jumeau identique ».

Dans le cadre de l'accord de séparation avec Rolls-Royce, le motoriste restituera à Vertical les actions de la société qu'il a acquises en tant qu'investisseur privé en 2021.

A lire également