Virgin Australia redémarrera ses opérations long-courriers à partir de juin 2025, en exploitant une série de vols vers Doha dans le cadre d’un partenariat avec l’investisseur potentiel Qatar Airways.
L’accord verra Virgin Australia louer avec équipage des Boeing 777 du Qatar pour opérer de Sydney, Brisbane et Perth à Doha. Au total, la compagnie aérienne assurera 28 vols hebdomadaires vers la capitale qatarienne. Les vols porteront le code de Virgin Australia, avec le Qatar comme partenaire en partage de code.
Depuis Doha, les passagers pourront se connecter au réseau qatari d’Europe, d’Afrique et du Moyen-Orient, indique Virgin Australia.
Le chef de la compagnie aérienne, Jayne Hrdlicka, qualifie le partenariat – en attente des approbations réglementaires – de « révolutionnaire », déclarant : « Il s’agit d’une énorme victoire pour les voyageurs australiens qui apporte plus de valeur et de choix aux passagers souhaitant voyager à l’international.
Elle ajoute : « Grâce à ce partenariat, Virgin Australia devient plus forte, améliorant ainsi notre capacité à être compétitive au niveau national – ce qui est une excellente nouvelle pour Virgin Australia, notre population et nos consommateurs. »
La compagnie aérienne a suspendu ses opérations long-courriers et gros-porteurs en 2020 lors de son entrée sous administration. Après avoir émergé sous la direction de Bain Capital, Virgin Australia a adopté un modèle d’exploitation de réseau domestique et court-courrier avec une flotte de Boeing 737.
Le transporteur a fait allusion pour la première fois à un retour aux opérations gros-porteurs en octobre, après que le Qatar a annoncé son intention de prendre une participation minoritaire de 25 % dans Virgin Australia.
Cet « investissement stratégique » fournira à Virgin Australia « l’accès à l’échelle critique et à l’expertise d’une compagnie aérienne de premier plan au monde », a déclaré le Qatar à propos de l’accord.
