Le développeur français d’avions hybrides électriques VoltAero a été le premier à sortir des blocs au salon de Paris de cette année, dévoilant le premier prototype d’essai en vol de son Cassio 330 à cinq places la veille de l’ouverture officielle du salon.
VoltAero se prépare maintenant pour le vol inaugural de l’avion – qui devrait avoir lieu dans les mois à venir – où il sera propulsé uniquement par son moteur thermique de 150 kW (201 ch) fourni par Kawasaki Motors.
Cette étape sera la première étape du parcours de certification du Cassio 330, a déclaré le directeur général Jean Botti. Plus tard, la société remplacera le moteur par un groupe motopropulseur entièrement hybride-électrique.
Contribuer à la performance environnementale globale est une conception d’hélice sur mesure de Duc Helices. « Cette hélice est développée spécifiquement pour nous très, pour voyager à basse vitesse, couple très élevé, pas de bruit », explique Botti.
« L’objectif de cet avion est de ne pas perturber l’environnement – il ne s’agit pas seulement de réduire les émissions de CO2.
« Chaque décollage et atterrissage est électrique. Cela en fait un avion très silencieux qui peut effectuer de nombreuses opérations, non seulement transporter des personnes, mais il peut également effectuer des évacuations médicales, il peut transporter du fret et il peut le faire 24h/24 et 7j/7. , » il ajoute.
Le Cassio 330 est le premier d’une famille d’avions qui auront entre cinq et 12 sièges, adaptés à de nombreuses applications, notamment le taxi aérien, les vols commerciaux, la logistique et la propriété privée, ajoute Botti.
Le module hybride-électrique de VoltAero associe le moteur thermique Kawasaki, le moteur électrique Safran Engineus 100 et une boîte de vitesses du spécialiste français de la transmission Akira. Les batteries sont fournies par la société américaine Electric Power Systems.
Le premier prototype sera utilisé pour évaluer les qualités de maniabilité et les performances aérodynamiques du Cassio 330 et sera ensuite utilisé pour des activités de développement de propulsion supplémentaires. Alors que les phases critiques du vol seront toujours sous alimentation électrique, le moteur thermique sert de prolongateur d’autonomie, rechargeant les batteries pendant la croisière. Il fournit également un secours en cas de panne du système électrique.
Un exemple ultérieur de l’avion, à suivre au début de 2024, sera le premier à être équipé du groupe motopropulseur hybride-électrique complet et mènera la poussée de certification.
« Une fois que nous aurons effectué tous les tests et la validation de cet avion, nous retirerons le moteur et le remplacerons par un moteur à hydrogène », ajoute Botti. « Le décollage et l’atterrissage seront toujours électriques, cependant. »
Kawasaki Motors est récemment devenu un investisseur dans VoltAero, contribuant à son cycle de financement de série B à travers lequel la société vise à lever 32 millions d’euros (34,5 millions de dollars).
