Le directeur général de l’IATA, Willie Walsh, a appelé les politiciens à résoudre les problèmes de performances de l’ATC aux États-Unis et en Europe, alors que les craintes concernant les perturbations des voyages en haute saison deviennent réalité dans certains cas.
Les perturbations potentielles causées par l’ATC et les problèmes d’espace aérien avaient été soulignées par Walsh et d’autres – y compris plusieurs transporteurs à bas prix qui ne sont pas membres de l’IATA – à l’approche de l’été dans l’hémisphère nord. Outre les conséquences de l’entassement de plus d’avions dans un espace aérien plus petit au milieu des restrictions liées à la guerre en Ukraine, il y avait également des inquiétudes concernant le manque de personnel et les actions revendicatives parmi les contrôleurs aériens.
« Alors que les performances de l’ATC se sont améliorées par rapport à 2022, nous restons inacceptablement en deçà des niveaux de 2019 », a déclaré le chef de l’association des compagnies aériennes le 12 juillet.
Sa réitération des préoccupations intervient malgré le fait que le gestionnaire de réseau européen Eurocontrol a déclaré que ses dernières données reflétaient « un début positif pour l’été 2023 de l’aviation ».
Publiées le même jour que les commentaires de Walsh, les données montrent que si le trafic dans la région a augmenté de 7 % sur un an en juin, « les retards de gestion des flux de trafic aérien par vol ont diminué de 8 % à 3,7 minutes ».
Eurocontrol reconnaît cependant que « des zones spécifiques connaissent des contraintes causées par des problèmes locaux tels que l’infrastructure ou le personnel ».
Et ce sont ces exemples qui semblent préoccuper Walsh.
Il note que bien que l’ATC aux États-Unis ait réalisé des performances sous-optimales cette année au milieu d’une pénurie de contrôleurs, les «impacts les plus graves» ont été observés dans les aéroports les plus encombrés d’Europe, avec Londres Gatwick particulièrement mal exécuté, exacerbé par «les ressources ATC locales questions ».
« Gatwick est désormais l’aéroport le moins performant parmi les 31 principaux aéroports signalés par Eurocontrol et se situe au numéro 106 sur les 110 aéroports couverts par l’ensemble des données », a déclaré Walsh.
Le transporteur à bas prix EasyJet – le plus grand opérateur de Gatwick et non membre de l’IATA – a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il annulait 1 700 vols au cours de la saison estivale, principalement au départ de l’aéroport de Londres, en raison de retards ATC.
Walsh suggère que les politiciens devraient être « tenus responsables » des conséquences économiques et environnementales des « mauvaises performances de l’ATC », les incitant à « prendre de meilleures décisions ».
Il cite également une « liste de choses à faire bien connue », qui comprend la garantie d’un personnel suffisant, la modernisation de l’espace aérien – en particulier grâce à l’initiative longuement discutée du Ciel unique européen – et la recherche de moyens de maintenir les « services ATC essentiels » pendant la grève.
Sur ce dernier point, Walsh a suggéré lors de la récente assemblée générale annuelle de l’IATA que le gouvernement français « nuisait en fait à l’environnement » en ne facilitant pas les survols pendant les grèves dans le pays. Ryanair – qui, comme EasyJet, n’est pas membre de l’IATA – s’est également exprimé sur la situation française, lui reprochant la plupart des 900 vols annulés en juin.
Il compare les performances de l’ATC cet été à celles des compagnies aériennes et des aéroports, qui, selon lui, ont « travaillé dur pour s’assurer que des ressources suffisantes seraient fournies pour minimiser les perturbations et amener les voyageurs là où ils doivent être à temps », après le pic de voyage de l’année dernière. La saison a été marquée par des défis opérationnels.
« Il est décourageant que les politiciens qui se sont empressés de critiquer les compagnies aériennes l’année dernière soient restés silencieux sur les perturbations causées par les fournisseurs ATC contrôlés ou réglementés par le gouvernement », déclare-t-il.
La situation ATC en Europe pourrait s’aggraver si le personnel d’Eurocontrol faisait la grève comme prévu dans les semaines à venir. L’action impliquerait des employés du centre d’opérations du gestionnaire de réseau de l’organisme, qui aide à coordonner l’espace aérien européen pendant les périodes de pointe.
