Le fournisseur d’avions charters Wheels Up a perdu 145 millions de dollars au troisième trimestre 2023, mais les dirigeants insistent sur une refonte du réseau, un partenariat avec Delta Air Lines et un nouveau financement pour qu’il devienne rentable sur le plan opérationnel l’année prochaine.
« Nous avons réorienté notre attention de la croissance vers la priorité à la performance, à l’optimisation de la flotte et à la fiabilité », a déclaré le directeur général de Wheels Up, George Mattson, le 9 novembre. « Au cours des dernières semaines, nous avons travaillé pour intégrer nos équipes commerciales et nos initiatives marketing avec Delta.
La perte de 145 millions de dollars de Wheels Up au troisième trimestre est à comparer à sa perte de 149 millions de dollars au cours de la même période de 2022. Le chiffre d’affaires de l’entreprise au troisième trimestre a chuté de 24 % sur un an pour atteindre 320 millions de dollars et le nombre de membres participant à ses programmes de voyage a diminué de 15 % sur un an. année à 10 775.
Wheels Up vend et exploite des vols charters et vend des adhésions à des programmes qui donnent aux clients accès à des tarifs distincts et à d’autres avantages. Wheels Up exploite ses propres avions et vend des vols opérés par des partenaires.
L’entreprise est devenue publique avec de grands espoirs en 2021, alors que la demande de voyages privés était en plein essor dans le contexte de la pandémie de Covid-19. Depuis, cette demande s’est tarie et la santé financière de Wheels Up s’est détériorée, laissant l’entreprise perdre des centaines de millions de dollars au cours des derniers trimestres.
Cette année, Kenny Dichter, PDG fondateur de Wheels Up, a été remplacé par Todd Smith, PDG et directeur financier par intérim, avant que Mattson ne prenne ses fonctions le 2 octobre. Wheels Up a également restructuré son réseau de vols ; il a cessé d’offrir à ses membres des prix garantis pour les vols vers n’importe quelle destination aux États-Unis et a divisé ce qui était auparavant un réseau unique en deux réseaux – un à l’est et un à l’ouest des États-Unis, laissant de côté le centre des États-Unis.
Les dirigeants affirment que les changements minimisent les vols de repositionnement et autres vols non rentables et améliorent généralement l’efficacité.
Désormais, 80 % des vols de Wheels Up s’effectuent à l’intérieur ou entre les deux régions, a déclaré Mattson aux investisseurs.
Les liquidités de Wheels Up étaient en baisse, atteignant 152 millions de dollars fin juin, contre 586 millions de dollars six mois plus tôt.
Il a gagné du terrain en septembre en décrochant un nouveau financement de 450 millions de dollars auprès d’un consortium d’investisseurs, dont Delta. Wheels Up a terminé le mois de septembre avec 245 millions de dollars en espèces et un accès total à 365 millions de dollars en incluant le crédit disponible, a déclaré le directeur financier Smith.
Delta était déjà un actionnaire important de Wheels Up, mais l’accord d’investissement a porté la participation de Delta à 39 % des actions de Wheels Up.
Dans le cadre de l’accord de financement, les sociétés collaborent plus étroitement, Delta apportant une assistance supplémentaire en matière d’opérations, de planification du réseau, de gestion des revenus et de vente et de marketing, a déclaré Mattson. Wheels Up s’est récemment concentré sur la vente de ses services à quelque 45 000 petites et moyennes entreprises clientes de Delta.
« Nous prévoyons que notre collaboration avec Delta et notre nouvel engagement commercial entraîneront une augmentation du nombre de clients professionnels qui effectuent généralement davantage de vols en milieu de semaine », déclare Mattson.
« Une fois tout cela mis ensemble, et sur la base des progrès que nous avons déjà réalisés, nous restons confiants dans la réalisation d’un (bénéfice) ajusté positif en 2024 », a déclaré Smith.
