La compagnie aérienne européenne à bas prix Wizz Air a conclu un accord à long terme avec la société britannique de biocarburants Firefly Green Fuels pour s'approvisionner en carburant d'aviation durable (SAF) fabriqué à partir de boues d'épuration, dans le cadre de mesures qui, espère-t-elle, lui permettront d'atteindre ses nouveaux objectifs d'utilisation du SAF. .
Wizz a fixé aujourd'hui son objectif de propulser 10 % de ses vols avec du SAF d'ici 2030 et a soutenu une nouvelle voie développée par Firefly, qui vise à utiliser les déchets humains comme matière première pour le carburant.
Le transporteur investit 5 millions de livres sterling (6,3 millions de dollars) dans Firefy pour soutenir le développement et la certification du SAF produit à partir de boues d'épuration.
« Chez Firefly, nous avons choisi d'aborder la décarbonisation de l'industrie aéronautique par le biais peut-être surprenant des eaux usées – ou pour être plus précis, par le biais des biosolides », a expliqué Paul Hilditch, directeur de la stratégie de Firefly, lors d'une conférence de presse à Londres aujourd'hui.
« Nous aimons les biosolides parce qu'ils sont complètement biogéniques, il n'y a pas de carbone fossile dans ce matériau, ce qui signifie qu'il n'y a pas de carbone fossile dans le carburant que nous en fabriquons », dit-il. « Nous aimons particulièrement le (matériau) biosolide parce que…. il n’a pratiquement aucune valeur intrinsèque, et nous pensons donc que nous sommes sur la bonne voie en produisant de grandes quantités de carburéacteur très durable à un prix abordable.
Il estime qu'il y a suffisamment de biosolides au Royaume-Uni pour satisfaire environ la moitié de la demande mandatée de SAF en 2030. « Nous ne sommes pas la seule réponse. Mais ce que cela montre, c’est que cette nouvelle voie vers le SAF a le potentiel de faire bouger les choses. Il a le potentiel de contribuer de manière significative à l’approvisionnement britannique en SAF.
Cet investissement fait partie de ce que Firefly qualifie de « progrès significatif » vers la commercialisation de sa filière, dans le cadre duquel il a conclu un accord avec Haltermann Carless pour construire une installation pilote sur le site de raffinerie du spécialiste des carburants à Harwich, dans l'est de l'Angleterre. Cela sera suivi par une usine à échelle commerciale sur le même site « peu de temps après ».
«Le programme de tests est en cours», explique Hilditch. « Il y a un processus réglementaire qui doit être suivi. Ce processus réglementaire est en cours. Au cours des 18 mois à deux prochaines années, ce processus se poursuivra et nous disposerons alors d’une voie pleinement qualifiée vers SAF.
Le directeur général de Firefly, James Hygate, a déclaré que la production de SAF « dans un volume significatif pour une utilisation dans l'aviation » se situerait autour de 2028-2029.
Wizz a signé un accord de retrait de SAF de l'usine sur 15 ans. « Nous sommes très heureux qu'une grande partie de ce carburant soit destinée à notre partenaire Wizz Air », déclare Hygate. « Nous avons un contrat avec Wizz pour une partie de la production de cette première installation – plus d'un demi-million de tonnes de SAF sur 15 ans. Cela nous a aidés à arriver au point où nous sommes désormais en mesure de construire l’installation.
Yvonne Moynihan, responsable ESG et corporate de Wizz Air, déclare : « Pour nous, nous espérons qu'il s'agit d'un mariage de faibles coûts. Nous disposons donc de matières premières à très bas prix – c’est parfait pour associer cela à une compagnie aérienne à bas prix.
Le transporteur aspire à propulser 10 % de ses vols avec SAF d’ici 2030.
« SAF est définitivement l'avenir tel que nous le voyons », déclare Moynihan. « C'est pourquoi nous avons pris cette mesure en investissant dans Firefly. Ainsi, en plus d’investir dans nos avions les plus performants en technologie, nous envisageons des partenariats tels que Firefly afin de pouvoir combler le fossé. »