Le spécialiste de la propulsion des avions électriques, Wright Electric, se prépare à commencer des tests au sol avec le moteur électrique M2500 qu’il développe pour alimenter les avions commerciaux, ayant terminé la construction d’un support d’essai qui s’adaptera aux essais.
La société basée à New York a également récemment terminé une série de tests simulés à haute altitude dans une installation de la NASA de son groupe motopropulseur de 2 MW.
Wright a développé le système de propulsion électrique MW2500 avec un soutien financier de l’agence de projets de recherche avancée du Département américain de l’énergie. Il considère le moteur comme une option de puissance future pour les jets régionaux, les turbopropulseurs et autres avions commerciaux.
L’entreprise est arrivée sur la scène il y a plusieurs années et a travaillé pour développer son moteur et ses systèmes.
Wright a maintenant «terminé la construction d’un support de test de poussée dédié pour l’analyse des performances électriques du moteur à réaction», a indiqué la société le 5 mai. Le stand «est en cours d’installation» au laboratoire de Wright dans la ville de New York de Malte, au nord de New York.
Wright prévoit de commencer à utiliser le stand de test en été ou au début de l’automne.
«Les tests de poussée de faible puissance initiaux (500 kW) utiliseront le moteur électrique de première génération de Wright, tandis que les tests en pleine puissance suivront l’achèvement du WM2500 de deuxième génération», dit-il.
Le stand de test comprend un «module de ventilateur» tiré d’un turbofan Honeywell LF507-1F de 7 000 lb (31KN), que Wright appelle «représentatif des charges de propulsion pour les jets régionaux».
Il a fonctionné avec une entité appelée Rea Space et avec l’Université de technologie de Rzeszow en Pologne pour construire le stand de test, tandis que deux sociétés – CFS Aeroproducts et Avalon Aero – ont aidé à convertir le module de ventilateur du LF507 « en une configuration à flux unique compatible avec les moteurs électriques », dit Wright.
Par ailleurs, Wright dit qu’il a effectué des «tests de chambre à haute altitude» du moteur WM2500. Ces tests ont été effectués sur le site d’essai d’essai électriques de la NASA, situé au Armstrong Research Center de l’agence à Sandusky, Ohio
«Le moteur a été testé à pleine tension à une altitude simulée de 40 000 pieds», explique Wright. « Cette étape valide les performances de la WM2500 dans des conditions de vol du monde réel, critique pour les avions de plus de 30 passagers qui naviguent généralement au-dessus de 30 000 pieds. »
«Nous pensons que le WM2500 est le moteur d’avion électrique le plus puissant jamais testé en altitude», explique Colin Tschida en chef de la technologie de Wright.
