Un haut général de l’US Air Force (USAF) a déclaré que la capacité de couler des navires serait d’une importance majeure pour atteindre la supériorité aérienne dans un conflit au-dessus de Taiwan.
Le général de l’USAF Kenneth Wilsbach, commandant des Forces aériennes du Pacifique, indique que les combattants de surface sont un élément clé de la stratégie chinoise de tenir les forces américaines à distance si Pékin cherche à prendre le contrôle de Taïwan par la force.
« Une chose à laquelle les gens ne pensent souvent pas en ce qui concerne la supériorité aérienne, ce sont les armes capables de tuer des navires », explique Wilsbach.
« Et à cause de la façon dont notre adversaire pense à l’anti-accès/refus de zone (A2/AD), ils vont probablement placer des navires à l’est de Taïwan, et ces navires ont mis en place un engagement d’armes (A2/AD) zone qui vient des missiles qu’ils ont sur les navires. Et quand ils nous enlèvent cet espace aérien, cela nous enlève notre capacité à avoir une liberté de manœuvre et à créer des effets via la puissance aérienne jusqu’à ce que vous puissiez attrister ces navires.
Wilsbach a fait ces remarques dans une interview avec le général à la retraite de l’USAF David Deptula, doyen du Mitchell Institute for Aerospace Studies. L’interview a été publiée sur la chaîne YouTube de l’institut.
L’armée américaine est en train d’obtenir le missile anti-navire à longue portée (LRASM) Lockheed Martin AGM-158C, une arme avancée qui peut être lancée à partir des bombardiers Boeing B-1B de l’USAF.
Wilsbach a également souligné l’importance d’obtenir l’avion d’alerte avancée et de contrôle aéroporté Boeing E-7 Wedgetail (AEW&C) pour remplacer la flotte obsolète de Boeing E-3 Sentry, qui souffre de problèmes de maintien en puissance et de capacités – réitérant les remarques qu’il a faites précédemment.
«Même lorsque les (E-3) sont parfaitement en ordre et qu’ils décollent, ils ne voient pas nécessairement ce qu’ils ont besoin de voir dans la guerre moderne du 21e siècle. Le E-7 le fait. Le E-7 nous permettra de compléter la chaîne de destruction beaucoup plus longue qui sera nécessaire pour ce combat. Le E-7 est absolument essentiel.
En février, Boeing a décroché un contrat de développement de 1,2 milliard de dollars pour développer le E-7 pour l’USAF, qui prévoit d’obtenir 26 exemplaires de la plate-forme AEW&C basée sur le 737. Le type est déjà exploité par l’Australie, et Wilsbach dit que l’USAF tirera des enseignements significatifs de l’expérience de Canberra avec ce type.
Wilsbach affirme également que le développement de la famille de systèmes Next Generation Air Dominance sera essentiel non seulement pour égaler les rivaux, mais aussi pour les surpasser. Pour l’instant, cependant, il estime que l’USAF est très bien placée pour faire face aux menaces existantes.
« J’ai constaté une amélioration significative de notre capacité à contrer les menaces les plus difficiles auxquelles nous sommes confrontés », dit-il.
« Il y a un an, quand nous faisions un Red Flag (exercice), cela ne se passait pas si bien. Cette année, ils vont beaucoup mieux. Les gens de l’école d’armes de la base aérienne de Nellis, au centre de guerre de Nellis, ainsi que tous les officiers d’armes du Pacifique, ont amélioré leurs tactiques, techniques et procédures pour pouvoir réussir dans un combat vraiment compliqué et difficile. .”
