Le directeur général de Wizz Air, Jozsef Varadi, a déclaré que la compagnie aérienne à bas prix pourrait utiliser les Airbus A321XLR entrants pour des vols directs de Londres vers le Golfe, où elle a déjà une coentreprise à Abu Dhabi.
Il s’est également engagé à revenir sur le marché ukrainien dès qu’il sera en sécurité et a exclu l’acquisition de compagnies aériennes concurrentes, affirmant qu’il était plus logique pour Wizz Air de se concentrer sur la croissance organique.
S’adressant à un déjeuner de l’Aviation Club à Londres le 18 avril, Varadi a déclaré que la compagnie aérienne basée à Budapest souhaitait étendre sa présence dans le Golfe et la région environnante.
« Le Moyen-Orient se transforme et nous voulons en faire partie », dit-il. « Il existe de nombreuses opportunités de croissance dans la région ainsi qu’en Asie centrale. Nous voulons continuer notre empreinte vers l’est.
L’opérateur tout-Airbus a 47 A321XLR en commande, pour une livraison à partir de la fin de l’année prochaine. Varadi exclut d’entrer sur le marché transatlantique comme l’ont fait d’autres transporteurs à bas prix, et affirme que les vols vers des pays africains tels que le Kenya et le Nigeria sont « intéressants mais loin ».
Au lieu de cela, dit-il, la compagnie aérienne « se concentre sur notre empreinte existante, qui couvre une zone allant du Royaume-Uni au Moyen-Orient », avec une liaison sans escale entre Londres et Abu Dhabi ou Dubaï – un vol de sept heures – le probablement la première étape.
Wizz Air était l’un des transporteurs étrangers les plus exposés aux marchés russe et ukrainien lorsque le conflit s’est intensifié en février de l’année dernière, avec 11 % de sa capacité à l’époque.
La compagnie aérienne a mis en place un « pont aérien de type militaire » pour évacuer 280 employés ukrainiens qui voulaient quitter le pays, ainsi que leurs familles, et leur trouver d’autres rôles dans l’entreprise, dit-il.
« Wizz sera l’une des premières compagnies aériennes à retourner en Ukraine une fois la guerre terminée », déclare-t-il.
Varadi affirme que Wizz Air est peu susceptible de participer à une consolidation majeure des compagnies aériennes en Europe, suggérant que les transporteurs à bas prix comme le sien sont « bons pour croître de manière organique et stimuler les marchés, ils n’ont donc pas besoin de (fusions et acquisitions) ».
« Nous sommes plus intéressés par la croissance organique. Nous sommes intéressés par les actifs qui deviennent disponibles comme les créneaux horaires, mais nous ne sommes pas intéressés par l’achat de mauvaises compagnies aériennes », dit-il.
« Nous avons transporté 51 millions de passagers l’an dernier et nous en ajouterons 15 millions de plus cette année. Pourquoi diable serions-nous intéressés par TAP Air Portugal si nous pouvons augmenter la taille de cette entreprise en un an ?
Varadi a réitéré un avertissement qu’il avait donné lors d’un appel aux résultats en janvier selon lequel l’environnement opérationnel en Europe cet été restera « difficile ». Cela survient après que les critiques de l’année dernière ont pointé du doigt le transporteur pour avoir annulé un nombre important de vols à court terme.
Acceptant que la compagnie aérienne ait commis des erreurs, il dit que Wizz Air « a appris des leçons » et augmentera son nombre d’avions et d’équipages de secours cet été.
Cependant, dit-il, le contrôle du trafic aérien représente le « plus grand défi » pour les opérations aériennes cet été pour trois raisons.
Premièrement, il reste une pénurie de contrôleurs et, avec un cycle de formation de trois ans, cela ne sera pas résolu d’ici l’été. Deuxièmement, le conflit ukrainien a fermé 20 % de l’espace aérien européen et provoqué un « goulot d’étranglement ». Enfin, une augmentation des vols militaires en Europe de l’Est impose des restrictions aux opérations commerciales.
